युद्धकाण्डम्Yuddha Kāṇḍa

इसके बाद नील मेघ के समान श्यामवर्णवाले शूर सेनापति प्रहस्त नामक राक्षस ने हाथ जोड़कर कहा—

‘महाराज! हमलोग देवता, दानव, गन्धर्व, पिशाच, पक्षी और सर्प सभी को पराजित कर सकते हैं; फिर उन दो मनुष्यों को रणभूमि में हराना कौन बड़ी बात है

‘पहले हमलोग असावधान थे। हमारे मन में शत्रुओं की ओर से कोई खटका नहीं था। इसीलिये हम निश्चिन्त बैठे थे। यही कारण है कि हनुमान् हमें धोखा दे गया। नहीं तो मेरे जीते-जी वह वानर यहाँ से जीता-जागता नहीं जा सकता था

‘यदि आपकी आज्ञा हो तो पर्वत, वन और काननोंसहित समुद्रतक की सारी भूमि को मैं वानरों से सूनी कर दूँ

‘राक्षसराज! मैं वानरमात्र से आपकी रक्षा करूँगा, अतः अपने द्वारा किये गये सीता-हरणरूपी अपराध के कारण कोई दुःख आपपर नहीं आने पायेगा’

तत्पश्चात् दुर्मुख नामक राक्षस ने अत्यन्त कुपित होकर कहा—‘यह क्षमा करनेयोग्य अपराध नहीं है, क्योंकि इसके द्वारा हम सब लोगों का तिरस्कार हुआ है

‘वानर के द्वारा हमलोगों पर जो आक्रमण हुआ है, यह समस्त लङ्कापुरी का, महाराज के अन्तःपुर का और श्रीमान् राक्षसराज रावण का भी भारी पराभव है

‘मैं अभी इसी मुहूर्त में अकेला ही जाकर सारे वानरों को मार भगाऊँगा। भले ही वे भयंकर समुद्र में, आकाश में अथवा रसातल में ही क्यों न घुस गये हों’

इतने ही में महाबली वज्रदंष्ट्र अत्यन्त क्रोध से भरकर रक्त, मांस से सने हुए भयानक परिघ को हाथ में लिये हुए बोला—

‘दुर्जय वीर राम, सुग्रीव और लक्ष्मण के रहते हुए हमें उस बेचारे तपस्वी हनुमान् से क्या काम है?

‘आज मैं अकेला ही वानर-सेना में तहलका मचा दूँगा और इस परिघ से सुग्रीव तथा लक्ष्मणसहित राम का भी काम तमाम करके लौट आऊँगा

‘राजन्! यदि आपकी इच्छा हो तो आप यह मेरी दूसरी बात सुनें। उपायकुशल पुरुष ही यदि आलस्य छोड़कर प्रयत्न करे तो वह शत्रुओं पर विजय पा सकता है

‘अतः राक्षसराज! मेरी दूसरी राय यह है कि इच्छानुसार रूप धारण करनेवाले, अत्यन्त भयानक तथा भयंकर दृष्टिवाले सहस्रों शूरवीर राक्षस एक निश्चित विचार करके मनुष्य का रूप धारण कर श्रीराम के पास जायँ और सब लोग बिना किसी घबराहट के उन रघुवंशशिरोमणि से कहें कि हम आपके सैनिक हैं। हमें आपके छोटे भाई भरत ने भेजा है। इतना सुनते ही वे वानर-सेना को उठाकर तुरंत लङ्का पर आक्रमण करने के लिये वहाँ से चल देंगे

‘तत्पश्चात् हमलोग यहाँ से शूल, शक्ति, गदा, धनुष, बाण और खड्ग धारण किये शीघ्र ही मार्ग में उनके पास जा पहुँचें

‘फिर आकाश में अनेक यूथ बनाकर खड़े हो जायँ और पत्थरों तथा शस्त्र-समूहों की बड़ी भारी वर्षा करके उस वानर-सेना को यमलोक पहुँचा दें

‘यदि इस प्रकार हमारी बातें सुनकर वे दोनों भाई श्रीराम और लक्ष्मण सेना को कूच करने की आज्ञा दे देंगे और वहाँ से चल देंगे तो उन्हें हमारी अनीति का शिकार होना पड़ेगा; उन्हें हमारे छलपूर्ण प्रहार से पीड़ित होकर अपने प्राणों का परित्याग करना पड़ेगा

तदनन्तर पराक्रमी वीर कुम्भकर्णकुमार निकुम्भ ने अत्यन्त कुपित होकर समस्त लोकों को रुलानेवाले रावण से कहा—

‘आप सब लोग यहाँ महाराज के साथ चुपचाप बैठे रहें। मैं अकेला ही राम, लक्ष्मण, सुग्रीव, हनुमान् तथा अन्य सब वानरों को भी यहाँ मौत के घाट उतार दूँगा’

तब पर्वत के समान विशालकाय वज्रहनु नामक राक्षस कुपित हो जीभ से अपने जबड़े को चाटता हुआ बोला—

‘आप सब लोग निश्चिन्त होकर इच्छानुसार अपना-अपना काम करें। मैं अकेला ही सारी वानर-सेना को खा जाऊँगा

‘आपलोग स्वस्थ रहकर क्रीड़ा करें और निश्चिन्त हो वारुणी मदिरा को पियें। मैं अकेला ही सुग्रीव, लक्ष्मण, अंगद, हनुमान् और अन्य सब वानरों को भी यहाँ वध कर डालूँगा’