बालकाण्डम्Bāla Kāṇḍa

जनक की यह बात सुनकर महामुनि विश्वामित्र बोले-'राजन्‌! आप श्रीराम को अपना धनुष दिखाइये'॥ १॥

तब राजा जनक ने मन्त्रियों को आज्ञा दी-'चन्दन और मालाओंसे सुशोभित वह दिव्य धनुष यहाँ ले आओ'॥ २॥

राजा जनक की आज्ञा पाकर वे अमित तेजस्वी मन्त्री नगर में गये और उस धनुष को आगे करके पुरीसे बाहर निकले॥ ३॥

वह धनुष आठ पहियोंवाली लोहे की बहुत बड़ी संदूक में रखा गया था। उसे मोटे-ताजे पाँच हजार महामनस्वी वीर किसी तरह ठेलकर वहाँतक ला सके॥ ४॥

लोहे की वह संदूक, जिसमें धनुष रखा गया था, लाकर उन मन्त्रियों ने देवोपम राजा जनकसे कहा--॥ ५॥

'राजन्‌! मिथिलापते! राजेन्द्र! यह समस्त राजाओंद्वारा सम्मानित श्रेष्ठ धनुष है। यदि आप इन दोनों राजकुमारों को दिखाना चाहते हैं तो दिखाइये'॥ ६॥

उनकी बात सुनकर राजा जनक ने हाथ जोड़कर महात्मा विश्वामित्र तथा दोनों भाई श्रीराम और लक्ष्मणसे कहा-॥ ७॥

'ब्रह्मन्‌। यही वह श्रेष्ठ धनुष है, जिसका जनकवंशी नरेशों ने सदा ही पूजन किया है तथा जो इसे उठाने में समर्थ न हो सके, उन महापराक्रमी नरेशों ने भी इसका पूर्वकाल में सम्मान किया है॥ ८॥

'इसे समस्त देवता, असुर, राक्षस, गन्धर्व, बड़े-बड़े यक्ष, किन्नर और महानाग भी नहीं चढ़ा सके हैं॥ ९॥

'फिर इस धनुष को खींचने, चढ़ाने, इसपर बाण संधान करने, इसको प्रत्यञ्चापर टङ्कार देने तथा इसे उठाकर इधर-उधर हिलाने में मनुष्यों की कहाँ शक्ति है?॥ १०॥

'मुनिप्रवर! यह श्रेष्ठ धनुष यहाँ लाया गया है। महाभाग! आप इसे इन दोनों राजकुमारों को दिखाइये'॥ ११॥

श्रीरामसहित विश्वामित्र ने जनक का वह कथन सुनकर रघुनन्दनसे कहा-'वत्स राम! इस धनुष को देखो'॥ १२॥

महर्षि की आज्ञासे श्रीराम ने जिसमें वह धनुष था उस संदूक को खोलकर उस धनुष को देखा और कहा-॥ १३॥

'अच्छा अब मैं इस दिव्य एवं श्रेष्ठ धनुष में हाथ लगाता हूँ। मैं इसे उठाने और चढ़ाने का भी प्रयत्न करूँगा'॥ १४॥

तब राजा और मुनि ने एक स्वरसे कहा--'हाँ, ऐसा ही करो।' मुनि की आज्ञासे रघुकुलनन्दन धर्मात्मा श्रीराम ने उस धनुष को बीचसे पकड़कर लीलापूर्वक उठा लिया और खेल-सा करते हुए उसपर प्रत्यञ्चा चढ़ा दी। उस समय कई हजार मनुष्यों की दृष्टि उनपर लगी थी॥ १५-१६॥

प्रत्यञ्चा चढ़ाकर महायशस्वी नरश्रेष्ठ श्रीराम ने ज्यों ही उस धनुष को कानतक खींचा त्यों ही वह बीचसे ही टूट गया॥ १७॥

टूटते समय उससे वज्रपात के समान बड़ी भारी आवाज हुई। ऐसा जान पड़ा मानो पर्वत फट पड़ा हो! उस समय महान्‌ भूकम्प आ गया॥ १८॥

मुनिवर विश्वामित्र, राजा जनक तथा रघुकुलभूषण दोनों भाई श्रीराम और लक्ष्मण को छोड़कर शेष जितने लोग वहाँ खड़े थे, वे सब धनुष टूटने के उस भयंकर शब्दसे मूर्च्छित होकर गिर पड़े॥ १९॥

थोड़ी देर में जब सबको चेत हुआ, तब निर्भय हुए राजा जनक ने, जो बोलने में कुशल और वाक्य के मर्म को समझनेवाले थे, हाथ जोड़कर मुनिवर विश्वामित्रसे कहा-॥ २०॥

'भगवन्‌! मैंने दशरथनन्दन श्रीराम का पराक्रम आज अपनी आँखों देख लिया। महादेवजी के धनुष को चढ़ाना-यह अत्यन्त अद्भुत, अचिन्त्य और अतर्कित घटना है॥ २१॥

'मेरी पुत्री सीता दशरथकुमार श्रीराम को पतिरूप में प्राप्त करके जनकवंश की कीर्ति का विस्तार करेगी॥ २२॥

'कुशिकनन्दन! मैंने सीता को वीर्यशुल्का (पराक्रमरूपी शुल्कसे ही प्राप्त होनेवाली) बताकर जो प्रतिज्ञा की थी, वह आज सत्य एवं सफल हो गयी। सीता मेरे लिये प्राणोंसे भी बढ़कर है। अपनी यह पुत्री मैं श्रीराम को समर्पित करूँगा॥ २३॥

'ब्रह्मन्‌! कुशिकनन्दन! आपका कल्याण हो। यदि आपकी आज्ञा हो तो मेरे मन्त्री रथपर सवार होकर बड़ी उतावली के साथ शीघ्र ही अयोध्या को जायँ और विनययुक्त वचनोंद्वारा महाराज दशरथ को मेरे नगर में लिवा लायें। साथ ही यहाँ का सब समाचार बताकर यह निवेदन करें कि जिसके लिये पराक्रम का ही शुल्क नियत किया गया था, उस जनककुमारी सीता का विवाह श्रीरामचन्द्रजी के साथ होने जा रहा है॥ २४-२५॥

'ये लोग महाराज दशरथसे यह भी कह दें कि आपके दोनों पुत्र श्रीराम और लक्ष्मण विश्वामित्रजी के द्वारा सुरक्षित हो मिथिला में पहुँच गये हैं। इस प्रकार प्रीतियुक्त हुए राजा दशरथ को ये शीघ्रगामी सचिव जल्दी यहाँ बुला लायें'॥ २६॥

विश्वामित्र ने 'तथास्तु' कहकर राजा की बात का समर्थन किया। तब धर्मात्मा राजा जनक ने अपनी आज्ञा का पालन करनेवाले मन्त्रियों को समझा-बुझाकर यहाँ का ठीक-ठीक समाचार महाराज दशरथ को बताने और उन्हें मिथिलापुरी में ले आने के लिये भेज दिया॥ २७॥