महर्षि गौतम के सूने आश्रम में तपस्या से देदीप्यमान अहल्या घुटनों के बल बैठीं, हाथ जोड़े नीलवर्ण श्रीराम की ओर देख रही हैं, जिनके दर्शनमात्र से उनका शाप मिट गया; पास ही धनुर्धारी लक्ष्मण, विश्वामित्र और लौटते महर्षि गौतम खड़े हैं।
In Gautama's deserted hermitage the penance-radiant Ahalya kneels with palms joined, gazing up at the blue-hued Rama whose mere sight has lifted her curse; beside them stand the bow-bearing Lakshmana, Vishvamitra, and the returning sage Gautama.
"(यदि मैं उनकी तपस्या में विघ्न नहीं डालता तो वे देवताओं का राज्य ही छीन लेते। अतः ऐसा करके) मैंने देवताओं का ही कार्य सिद्ध किया है। इसलिये श्रेष्ठ देवताओ! तुम सब लोग, ऋषिसमुदाय और चारणगण मिलकर मुझे अण्डकोष से युक्त करने का प्रयत्न करो।"
"पितृगण! यह आपका भेड़ा अण्डकोष से युक्त है और इन्द्र अण्डकोषरहित कर दिये गये हैं। अतः इस भेड़े के दोनों अण्डकोषों को लेकर आप शीघ्र ही इन्द्र को अर्पित कर दें।"
aphalastu kṛto meṣaḥ parāṁ tuṣṭiṁ pradāsyati । bhavatāṁ harṣaṇārthaṁ ca ye ca dāsyanti mānavāḥ । akṣayaṁ hi phalaṁ teṣāṁ yūyaṁ dāsyatha puṣkalam ॥
"अण्डकोष से रहित किया हुआ यह भेड़ा इसी स्थान में आपलोगों को परम संतोष प्रदान करेगा। अतः जो मनुष्य आपलोगों की प्रसन्नता के लिये अण्डकोषरहित भेड़ा दान करेंगे, उन्हें आपलोग उस दान का उत्तम एवं पूर्ण फल प्रदान करेंगे।"
ककुत्स्थनन्दन श्रीराम! तभी से वहाँ आये हुए समस्त पितृ-देवता अण्डकोषरहित भेड़ों को ही उपयोग में लाते हैं और दाताओं को उनके दानजनित फलों के भागी बनाते हैं।
वहाँ जाकर उन्होंने देखा—महासौभाग्यशालिनी अहल्या अपनी तपस्या से देदीप्यमान हो रही हैं। इस लोक के मनुष्य तथा सम्पूर्ण देवता और असुर भी वहाँ आकर उन्हें देख नहीं सकते थे।
उनका स्वरूप दिव्य था। विधाता ने बड़े प्रयत्न से उनके अंगों का निर्माण किया था। वे मायामयी-सी प्रतीत होती थीं। धूम से घिरी हुई प्रज्वलित अग्निशिखा-सी जान पड़ती थीं। ओले और बादलों से ढकी हुई पूर्ण चन्द्रमा की प्रभा-सी दिखायी देती थीं तथा जल के भीतर उद्भासित होनेवाली सूर्य की दुर्धर्ष प्रभा के समान दृष्टिगोचर होती थीं।
sā hi gautamavākyena durnirīkṣyā babhūva ha । trayāṇāmapi lokānāṁ yāvad rāmasya darśanam । śāpasyāntamupāgamya teṣāṁ darśanamāgatā ॥
गौतम के शापवश श्रीरामचन्द्रजी का दर्शन होने से पहले तीनों लोकों के किसी भी प्राणी के लिये उनका दर्शन होना कठिन था। श्रीराम का दर्शन मिल जाने से जब उनके शाप का अन्त हो गया, तब वे उन सबको दिखायी देने लगीं।
उस समय श्रीराम और लक्ष्मण ने बड़ी प्रसन्नता के साथ अहल्या के दोनों चरणों का स्पर्श किया। महर्षि गौतम के वचनों का स्मरण करके अहल्या ने बड़ी सावधानी के साथ उन दोनों भाइयों को आदरणीय अतिथि के रूप में अपनाया और पाद्य, अर्घ्य आदि अर्पित करके उनका आतिथ्य-सत्कार किया। श्रीरामचन्द्रजी ने शास्त्रीय विधि के अनुसार अहल्या का वह आतिथ्य ग्रहण किया।
महर्षि गौतम के अधीन रहनेवाली अहल्या अपनी तपःशक्ति से विशुद्ध स्वरूप को प्राप्त हुई—यह देख सम्पूर्ण देवता उन्हें साधुवाद देते हुए उनकी भूरि-भूरि प्रशंसा करने लगे।
