बालकाण्डम्Bāla Kāṇḍa

अपने उन पुत्रों के मारे जाने पर दिति को बड़ा दुःख हुआ। वे अपने पति मरीचिनन्दन कश्यप के पास जाकर बोलीं—

"भगवन्! आपके महाबली पुत्र देवताओं ने मेरे पुत्रों को मार डाला; अतः मैं दीर्घकाल की तपस्या से उपार्जित एक ऐसा पुत्र चाहती हूँ जो इन्द्र का वध करने में समर्थ हो।"

"मैं तपस्या करूँगी, आप इसके लिये मुझे आज्ञा दें और मेरे गर्भ में ऐसा पुत्र प्रदान करें, जो सब कुछ करने में समर्थ तथा इन्द्र का वध करनेवाला हो।"

उसकी यह बात सुनकर महातेजस्वी मरीचिनन्दन कश्यप ने उस परम दुःखिनी दिति को इस प्रकार उत्तर दिया—

"तपोधने! ऐसा ही हो। तुम शौचाचार का पालन करो। तुम्हारा भला हो। तुम ऐसे पुत्र को जन्म दोगी, जो युद्ध में इन्द्र को मार सके।"

"यदि पूरे एक हजार वर्ष तक पवित्रतापूर्वक रह सकोगी तो तुम मुझसे त्रिलोकीनाथ इन्द्र का वध करने में समर्थ पुत्र प्राप्त कर लोगी।"

ऐसा कहकर महातेजस्वी कश्यप ने दिति के शरीर पर हाथ फेरा। फिर उनका स्पर्श करके कहा—"तुम्हारा कल्याण हो।" ऐसा कहकर वे तपस्या के लिये चले गये।

नरश्रेष्ठ! उनके चले जाने पर दिति अत्यन्त हर्ष और उत्साह में भरकर कुशप्लव नामक तपोवन में आयीं और अत्यन्त कठोर तपस्या करने लगीं।

पुरुषप्रवर श्रीराम! दिति के तपस्या करते समय सहस्रलोचन इन्द्र विनय आदि उत्तम गुणसम्पत्ति से युक्त हो उनकी सेवा-टहल करने लगे।

सहस्राक्ष इन्द्र अपनी मौसी दिति के लिये अग्नि, कुशा, काष्ठ, जल, फल, मूल तथा अन्यान्य अभिलषित वस्तुओं को ला-लाकर देते थे।

इन्द्र मौसी की शारीरिक सेवाएँ करते, उनके पैर दबाकर उनकी थकावट मिटाते तथा ऐसी ही अन्य आवश्यक सेवाओंद्वारा वे हर समय दिति की परिचर्या करते थे।

रघुनन्दन! जब सहस्र वर्ष पूर्ण होने में कुल दस वर्ष बाकी रह गये, तब एक दिन दिति ने अत्यन्त हर्ष में भरकर सहस्रलोचन इन्द्र से कहा—

"बलवानों में श्रेष्ठ वीर! अब मेरी तपस्या के केवल दस वर्ष और शेष रह गये हैं। तुम्हारा भला हो। दस वर्ष बाद तुम अपने होनेवाले भाई को देख सकोगे।"

"बेटा! मैंने तुम्हारे विनाश के लिये जिस पुत्र की याचना की थी, वह जब तुम्हें जीतने के लिये उत्सुक होगा, उस समय मैं उसे शान्त कर दूँगी—तुम्हारे प्रति उसे वैर-भाव से रहित तथा भ्रातृ-स्नेह से युक्त बना दूँगी। फिर तुम उसके साथ रहकर उसीके द्वारा की हुई त्रिभुवन-विजय का सुख निश्चिन्त होकर भोगना।"

"सुरश्रेष्ठ! मेरे प्रार्थना करने पर तुम्हारे महात्मा पिता ने एक हजार वर्ष के बाद पुत्र होने का मुझे वर दिया है।"

ऐसा कहकर दिति नींद से अचेत हो गयीं। उस समय सूर्यदेव आकाश के मध्य भाग में आ गये थे—दोपहर का समय हो गया था। देवी दिति आसन पर बैठी-बैठी झपकी लेने लगीं। सिर झुक गया और केश पैरों से जा लगे। इस प्रकार निद्रावस्था में उन्होंने पैरों को सिर से लगा लिया।

उन्होंने अपने केशों को पैरों पर डाल रखा था। सिर को टिकाने के लिये दोनों पैरों को ही आधार बना लिया था। यह देख दिति को अपवित्र हुई जान इन्द्र हँसे और बड़े प्रसन्न हुए।

श्रीराम! फिर तो सतत सावधान रहनेवाले इन्द्र माता दिति के उदर में प्रविष्ट हो गये और उसमें स्थित हुए गर्भ के उन्होंने सात टुकड़े कर डाले।

श्रीराम! उनके द्वारा सौ पर्वों वाले वज्र से विदीर्ण किये जाते समय वह गर्भस्थ बालक जोर-जोर से रोने लगा। इससे दिति की निद्रा टूट गयी—वे जागकर उठ बैठीं।

तब इन्द्र ने उस रोते हुए गर्भ से कहा—"भाई! मत रो, मत रो" परंतु महातेजस्वी इन्द्र ने रोते रहने पर भी उस गर्भ के टुकड़े कर ही डाले।

उस समय दिति ने कहा—"इन्द्र! बच्चे को न मारो, न मारो।" माता के वचन का गौरव मानकर इन्द्र सहसा उदर से निकल आये।

फिर वज्रसहित इन्द्र ने हाथ जोड़कर दिति से कहा—"देवि! तुम्हारे सिर के बाल पैरों से लगे थे। इस प्रकार तुम अपवित्र अवस्था में सोयी थीं। यही छिद्र पाकर मैंने इस 'इन्द्रहन्ता' बालक के सात टुकड़े कर डाले हैं। इसलिये माँ! तुम मेरे इस अपराध को क्षमा करो।"