युद्ध के मुहाने पर अकेले खड़े नीलवर्ण श्रीराम ऊँचे जटाजूट और वल्कल धारण किये, प्रज्वलित अग्नि-सा दमकता सुनहरा कवच पहने अन्धकार में मानो महान् अग्नि-से प्रकट हुए हैं; वे विशाल धनुष उठाकर बाण खींचे, प्रत्यंचा टंकारते हुए युद्ध के लिये दृढ़ खड़े हैं। ऊपर विमानों में बैठे देवता, गन्धर्व, सिद्ध और ऋषि विस्मित होकर हाथ जोड़ रहे हैं, और नीचे दूर तक तमोमयी राक्षस-सेना समुद्र-सी उमड़ रही है।
Arrayed alone at the head of the battle, the blue-hued Ram — matted hair coiled high, bark cloth at his hips — blazes in a fire-bright golden breastplate like a great fire risen in the dark, his mighty bow raised and an arrow drawn, the bowstring humming, standing firm for war; high above, in celestial chariots, gods, gandharvas, siddhas and sages watch in wonder with folded hands, while far below the dark demon host surges forward like a sea.
प्रजा के अहित की सूचना देनेवाले उन महाभयंकर उत्पातों को देखकर श्रीरामचन्द्रजी राक्षसों के उपद्रव का विचार करके अत्यन्त अमर्ष में भर गये और लक्ष्मण से इस प्रकार बोले—
‘महाबाहो! ये जो बड़े-बड़े उत्पात प्रकट हो रहे हैं, इनकी ओर दृष्टिपात करो। समस्त भूतों के संहार की सूचना देनेवाले ये महान् उत्पात इस समय इन सारे राक्षसों का संहार करने के लिये उत्पन्न हुए हैं
sadhūmāśca śarāḥ sarve mama yuddhābhinanditāḥ। rukmapṛṣṭhāni cāpāni viceṣṭante vicakṣaṇa॥
‘युद्धकुशल लक्ष्मण! मेरे सारे बाण उत्पातवश उठनेवाले धूम से सम्बद्ध हो युद्ध के लिये मानो आनन्दित हो रहे हैं तथा जिनके पृष्ठभाग में सुवर्ण मढ़ा हुआ है, वे मेरे धनुष भी प्रत्यञ्चा से जुड़ जाने के लिये स्वयं ही चेष्टाशील जान पड़ते हैं
tvaṁ hi śūraśca balavān hanyā etān na saṁśayaḥ। svayaṁ nihantumicchāmi sarvāneva niśācarān॥
‘इसमें संदेह नहीं कि तुम बलवान् और शूरवीर हो तथा इन राक्षसों का वध कर सकते हो; तथापि मैं स्वयं ही इन निशाचरों का संहार करना चाहता हूँ (इसलिये तुम मेरी बात मानकर सीता को सुरक्षित रखने के लिये इसे गुफा में ले जाओ)’
tasmin praviṣṭe tu guhāṁ lakṣmaṇe saha sītayā। hanta niryuktamityuktvā rāmaḥ kavacamāviśat॥
सीतासहित लक्ष्मण के गुफा के भीतर चले जाने पर श्रीरामचन्द्रजी ने ‘हर्ष की बात है, लक्ष्मण ने शीघ्र मेरी बात मान ली और सीता की रक्षा का समुचित प्रबन्ध हो गया’ ऐसा कहकर कवच धारण किया
इनके सिवा, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध ब्रह्मर्षि-शिरोमणि पुण्यकर्मा महात्मा ऋषि हैं, वे सभी वहाँ जुट गये और एक साथ खड़े हो परस्पर मिलकर यों कहने लगे—‘गौओं, ब्राह्मणों और समस्त लोकों का कल्याण हो। जैसे चक्रधारी भगवान् विष्णु युद्ध में समस्त श्रेष्ठ असुरों को परास्त कर देते हैं, उसी प्रकार इस संग्राम में श्रीरामचन्द्रजी पुलस्त्यवंशी निशाचरों पर विजय प्राप्त करें’
ऐसा कहकर वे पुनः एक-दूसरे की ओर देखते हुए बोले—‘एक ओर भयंकर कर्म करनेवाले चौदह हजार राक्षस हैं और दूसरी ओर अकेले धर्मात्मा श्रीराम हैं, फिर यह युद्ध कैसे होगा?’
iti sambhāṣyamāṇe tu devagandharvacāraṇaiḥ। tato gambhīranirhrādaṁ ghoracarmāyudhadhvajam॥ anīkaṁ yātudhānānāṁ samantāt pratyapadyata।
जब देवता, गन्धर्व और चारण पूर्वोक्तरूप से श्रीराम की मङ्गलकामना कर रहे थे, उसी समय भयंकर ढाल-तलवार आदि आयुधों और ध्वजाओं से उपलक्षित होनेवाली निशाचरों की वह सेना गम्भीर गर्जना करती हुई चारों ओर से श्रीरामजी के पास आ पहुँची
cāpāni visphārayatāṁ jṛmbhatāṁ cāpyabhīkṣṇaśaḥ। vipraghuṣṭasvanānāṁ ca dundubhīṁścāpi nighnatām॥ teṣāṁ sutumulaḥ śabdaḥ pūrayāmāsa tad vanam।
॥ २८–२९ ॥
वे राक्षस-सैनिक वीरोचित वार्तालाप करते, युद्ध का ढंग बताने के लिये एक-दूसरे के सामने जाते, धनुषों को खींचकर उनकी टंकार फैलाते, बारंबार मदमत्त होकर उछलते, जोर-जोर से गर्जना करते और नगाड़े पीटते थे। उनका वह अत्यन्त तुमुल नाद उस वन में सब ओर गूँजने लगा
tena śabdena vitrastāḥ śvāpadā vanacāriṇaḥ॥ dudruvuryatra niḥśabdaṁ pṛṣṭhato nāvalokayan।
उस शब्द से डरे हुए वनचारी हिंसक जन्तु उस वन में गये, जहाँ किसी प्रकार का कोलाहल नहीं सुनायी पड़ता था। वे वन्यजन्तु भय के मारे पीछे फिरकर देखते भी नहीं थे
फिर उन्होंने तरकस से अनेक बाण निकाले और अपने भयंकर धनुष को खींचकर सम्पूर्ण राक्षसों का वध करने के लिये तीव्र क्रोध प्रकट किया। कुपित होने पर वे प्रलयकालिक अग्नि के समान प्रज्वलित होने लगे। उस समय उनकी ओर देखना भी कठिन हो गया
तेज से आविष्ट हुए श्रीराम को देखकर वन के देवता व्यथित हो उठे। उस समय रोष में भरे हुए श्रीराम का रूप दक्षयज्ञ का विनाश करने के लिये उद्यत हुए पिनाकधारी महादेवजी के समान दिखायी देने लगा
