प्रभात की सुनहरी आभा में शान्त गङ्गा पर निषादराज गुह स्वयं वह मङ्गलमयी स्वस्तिक-नौका खे रहा है, जिस पर श्वेत कालीन बिछा है और घण्टियों से लदी ध्वजा फहरा रही है; उसी नाव पर, आभूषण-रहित श्वेत शोक-वस्त्र में शोक-विह्वल राजकुमार भरत बैठे दूरस्थ वनतट की ओर टकटकी लगाये हैं। पीछे पाँच सौ नौकाओं, मल्लाहों और पंखधारी पर्वतों-से हाथियों से भरी विशाल सेना गङ्गा पार कर रही है।
In the golden light of dawn the Nishad king Guha himself steers the auspicious svastika-boat across the wide, calm Ganga — its deck spread with a white fleece, a bell-hung banner fluttering above; upon it sits the grief-worn prince Bharat, stripped of ornaments and clad in a plain white mourner's cloth, his gaze fixed on the distant wooded shore. Behind them a vast host of five hundred boats, oarsmen and elephants like winged mountains ferries across the sacred river.
sukhā naḥ śarvarī dhīman pūjitāścāpi te vayam। gaṅgāṁ tu naubhirbahvībhirdāśāḥ saṁtārayantu naḥ ॥
‘बुद्धिमान् निषादराज! हम सब लोगों की रात बड़े सुख से बीती है। तुमने हमारा बड़ा सत्कार किया। अब ऐसी व्यवस्था करो, जिससे तुम्हारे मल्लाह बहुत-सी नौकाओंद्वारा हमें गङ्गा के पार उतार दें’
इन सबके अतिरिक्त कुछ स्वस्तिक नाम से प्रसिद्ध नौकाएँ थीं; जो स्वस्ति के चिह्नों से अलंकृत होने के कारण उन्हीं चिह्नों से पहचानी जाती थीं। उनपर ऐसी पताकाएँ फहरा रही थीं, जिनमें बड़ी-बड़ी घण्टियाँ लटक रही थीं। स्वर्ण आदि के बने हुए चित्रों से उन नौकाओं की विशेष शोभा हो रही थी। उनमें नौका खेने के लिये बहुत-से डाँड़ लगे हुए थे तथा चतुर नाविक उन्हें चलाने के लिये तैयार बैठे थे। वे सभी नौकाएँ बड़ी मजबूत बनी थीं
purohitaśca tat pūrvaṁ guravo brāhmaṇāśca ye। anantaraṁ rājadārāstathaiva śakaṭāpaṇāḥ ॥
॥ १३–१४ ॥
उसपर सबसे पहले पुरोहित, गुरु और ब्राह्मण बैठे। तत्पश्चात् उसपर भरत, महाबली शत्रुघ्न, कौसल्या, सुमित्रा, कैकेयी तथा राजा दशरथ की जो अन्य रानियाँ थीं, वे सब सवार हुईं। तदनन्तर राजपरिवार की दूसरी स्त्रियाँ बैठीं। गाड़ियाँ तथा क्रय-विक्रय की सामग्रियाँ दूसरी-दूसरी नावों पर लादी गयीं
कुछ सैनिक बड़ी-बड़ी मशालें जलाकर* अपने खेमों में छूटी हुई वस्तुओं को सँभालने लगे। कुछ लोग शीघ्रतापूर्वक घाट पर उतरने लगे तथा बहुत-से सैनिक अपने-अपने सामान को ‘यह मेरा है, यह मेरा है’ इस तरह पहचानकर उठाने लगे। उस समय जो महान् कोलाहल मचा, वह आकाश में गूँज उठा
nārīṇāmabhipūrṇāstu kāścit kāścit tu vājinām। kāścit tatra vahanti sma yānayugyaṁ mahādhanam ॥
कितनी ही नौकाएँ केवल स्त्रियों से भरी थीं, कुछ नावों पर घोड़े थे तथा कुछ नौकाएँ गाड़ियों, उनमें जोते जानेवाले घोड़े, खच्चर, बैल आदि वाहनों तथा बहुमूल्य रत्न आदि को ढो रही थीं
कितने ही मनुष्य नावों पर बैठे थे और कितने ही बाँस तथा तिनकों से बने हुए बेड़ों पर सवार थे। कुछ लोग बड़े-बड़े कलशों, कुछ छोटे घड़ों और कुछ अपनी बाहुओं से ही तैरकर पार हो रहे थे
āśvāsayitvā ca camūṁ mahātmā niveśayitvā ca yathopajoṣam। draṣṭuṁ bharadvājamṛṣipravarya- mṛtviksadasyairbharataḥ pratasthe ॥
वहाँ पहुँचकर महात्मा भरत सेना को सुखपूर्वक विश्राम की आज्ञा दे उसे प्रयागवन में ठहराकर स्वयं ऋत्विजों तथा राजसभा के सदस्यों के साथ ऋषिश्रेष्ठ भरद्वाज का दर्शन करने के लिये गये
sa brāhmaṇasyāśramamabhyupetya mahātmano devapurohitasya। dadarśa ramyoṭajavṛkṣadeśaṁ mahadvanaṁ vipravarasya ramyam ॥
देवपुरोहित महात्मा ब्राह्मण भरद्वाज मुनि के आश्रम पर पहुँचकर भरत ने उन विप्रशिरोमणि के रमणीय एवं विशाल वन को देखा, जो मनोहर पर्णशालाओं तथा वृक्षावलियों से सुशोभित था
