निषादराज गुहसे यह सुनकर कि उनके प्रिय भाई श्रीराम कठोर धरतीपर सोये थे, शोकसे विह्वल भरत — श्वेत शोक-वस्त्रमें, आभूषण उतारे — नेत्र मूँदे, सिर पीछेको ढलका, घुटने शिथिल कर मूर्च्छित होकर गिर पड़े हैं; बायीं ओर गौरवर्ण शत्रुघ्न उन्हें बाँहसे थामकर सँभालते हैं, तो दायीं ओर मोरपंखी सिरबंध, मणि-मालाएँ और मृगचर्म धारण किये निषादराज गुह व्यथित मुखसे दूसरी ओरसे सहारा देते हैं; पीछे मन्दाकिनीका सन्ध्या-तट।
Hearing from the Nishad king Guha how his beloved brother Ram had slept on the bare forest earth, Bharat — in plain white mourner's cloth, his ornaments cast off — swoons: his eyes close, his head falls back and his knees give way as he sinks down. On the left his fair brother Shatrughna lunges to catch him by the arm, while on the right the rugged hunter-king Guha, crowned with a peacock-feather band and hung with beads and animal skins, steadies him — both faces taut with grief against the dusk-lit riverbank.
गुह का श्रीराम के जटाधारण आदि से सम्बन्ध रखनेवाला अत्यन्त अप्रिय वचन सुनकर भरत चिन्तामग्न हो गये। जिन श्रीराम के विषय में उन्होंने अप्रिय बात सुनी थी, उन्हींका वे चिन्तन करने लगे (उन्हें यह चिन्ता हो गयी कि अब मेरा मनोरथ पूर्ण न हो सकेगा। श्रीराम ने जब जटा धारण कर ली, तब वे शायद ही लौटें)
भरत सुकुमार होने के साथ ही महान् बलशाली थे, उनके कंधे सिंह के समान थे, भुजाएँ बड़ी-बड़ी और नेत्र विकसित कमल के सदृश सुन्दर थे। उनकी अवस्था तरुण थी और वे देखने में बड़े मनोरम थे। उन्होंने गुह की बात सुनकर दो घड़ीतक किसी प्रकार धैर्य धारण किया, फिर उनके मन में बड़ा दुःख हुआ। वे अंकुश से विद्ध हुए हाथी के समान अत्यन्त व्यथित होकर सहसा दुःख से शिथिल एवं मूर्च्छित हो गये
भूमि पर पड़े हुए भरत को उन्होंने चारों ओर से घेर लिया और सब-की-सब रोने लगीं। कौसल्या का हृदय तो दुःख से और भी कातर हो उठा। उन्होंने भरत के पास जाकर उन्हें अपनी गोद में चिपका लिया
kaccinna lakṣmaṇe putra śrutaṁ te kiṁcidapriyam। putre vā hyekaputrāyāḥ sahabhārye vanaṁ gate॥
‘बेटा! सच बताओ, तुमने लक्ष्मण के सम्बन्ध में अथवा मुझ एक ही पुत्रवाली मा के बेटे वन में सीतासहित गये हुए श्रीराम के विषय में कोई अप्रिय बात तो नहीं सुनी है?’
sa muhūrtaṁ samāśvasya rudanneva mahāyaśāḥ। kausalyāṁ parisāntvyedaṁ guhaṁ vacanamabravīt॥
दो ही घड़ी में जब महायशस्वी भरत का चित्त स्वस्थ हुआ, तब उन्होंने रोते-रोते ही कौसल्या को सान्त्वना दी (और कहा—‘माँ! घबराओ मत, मैंने कोई अप्रिय बात नहीं सुनी है’)। फिर निषादराज गुह से इस प्रकार पूछा—
bhrātā me kvāvasad rātrau kva sītā kva ca lakṣmaṇaḥ। asvapacchayane kasmin kiṁ bhuktvā guha śaṁsa me॥
‘गुह! उस दिन रात में मेरे भाई श्रीराम कहाँ ठहरे थे? सीता कहाँ थीं? और लक्ष्मण कहाँ रहे? उन्होंने क्या भोजन करके कैसे बिछौने पर शयन किया था? ये सब बातें मुझे बताओ’
so'bravīd bharataṁ hṛṣṭo niṣādādhipatirguhaḥ। yadvidhaṁ pratipede ca rāme priyahite'tithau॥
ये प्रश्न सुनकर निषादराज गुह बहुत प्रसन्न हुआ और उसने अपने प्रिय एवं हितकारी अतिथि श्रीराम के आने पर उनके प्रति जैसा बर्ताव किया था, वह सब बताते हुए भरत से कहा—
‘शत्रुसंतापी लक्ष्मण अपनी पीठ पर बाणों से भरे दो तरकस बाँधे, दोनों हाथों की अंगुलियों में दस्ताने पहने और महान् धनुष चढ़ाये श्रीराम के चारों ओर घूमकर केवल पहरा देते हुए रातभर खड़े रहे
tatastvahaṁ cottamabāṇacāpabhṛt sthito'bhavaṁ tatra sa yatra lakṣmaṇaḥ। atandritairjñātibhirāttakārmukairmahendrakalpaṁ paripālayaṁstadā॥
‘तदनन्तर मैं भी उत्तम बाण और धनुष लेकर वहीं आ खड़ा हुआ, जहाँ लक्ष्मण थे। उस समय अपने बन्धु-बान्धवों के साथ, जो निद्रा और आलस्य का त्याग करके धनुष-बाण लिये सदा सावधान रहे, मैं देवराज इन्द्र के समान तेजस्वी श्रीराम की रक्षा करता रहा’
