गङ्गाके तट पर मोरपंखका मुकुट, मणि-मालाएँ और मृगचर्म धारण किये धनुर्धर निषादराज गुह अपने दोनों हाथोंसे शोक-विह्वल भरतकी भुजाएँ थामे उन्हें सस्नेह सान्त्वना दे रहे हैं; श्वेत शोक-वस्त्रमें लिपटे राजकुमार भरत नेत्र झुकाये, भाई श्रीरामके वियोगमें डूबे खड़े हैं; पीछे नदीमें निषाद मल्लाहोंकी नावें तैर रही हैं।
On the bank of the Ganga, the Nishad king Guha — crowned with a peacock-feather band, hung with bead and peacock necklaces, clad in animal skin with his bow and quiver — clasps the arms of the grief-worn prince Bharat and consoles him with warm affection; wrapped in a plain white mourner's cloth, his eyes lowered, Bharat stands sunk in sorrow for his exiled brother Ram, while behind them Nishad boatmen drift on the river.
ūrjitaḥ khalu te kāmaḥ kṛto mama guroḥ sakhe। yo me tvamīdṛśīṁ senāmabhyarcayitumicchasi ॥
‘भैया! तुम मेरे बड़े भाई श्रीराम के सखा हो। मेरी इतनी बड़ी सेना का सत्कार करना चाहते हो, यह तुम्हारा मनोरथ बहुत ही ऊँचा है। तुम उसे पूर्ण ही समझो—तुम्हारी श्रद्धा से ही हम सब लोगों का सत्कार हो गया’
‘निषादराज! इन दो मार्गों में से किसके द्वारा मुझे भरद्वाज मुनि के आश्रम पर जाना होगा? गङ्गा के किनारे का यह प्रदेश तो बड़ा गहन मालूम होता है। इसे लाँघकर आगे बढ़ना कठिन है’
kaccinna duṣṭo vrajasi rāmasyākliṣṭakarmaṇaḥ। iyaṁ te mahatī senā śaṅkāṁ janayatīva me ॥
‘परन्तु एक बात बताइये, अनायास ही महान् पराक्रम करनेवाले श्रीरामचन्द्रजी के प्रति आप कोई दुर्भावना लेकर तो नहीं जा रहे हैं? आपकी यह विशाल सेना मेरे मन में शङ्का-सी उत्पन्न कर रही है’
mā bhūt sa kālo yat kaṣṭaṁ na māṁ śaṅkitumarhasi। rāghavaḥ sa hi me bhrātā jyeṣṭhaḥ pitṛsamo mataḥ ॥
‘निषादराज! ऐसा समय कभी न आये। तुम्हारी बात सुनकर मुझे बड़ा कष्ट हुआ। तुम्हें मुझपर संदेह नहीं करना चाहिये। श्रीरघुनाथजी मेरे बड़े भाई हैं। मैं उन्हें पिता के समान मानता हूँ
taṁ nivartayituṁ yāmi kākutsthaṁ vanavāsinam। buddhiranyā na me kāryā guha satyaṁ bravīmi te ॥
‘ककुत्स्थकुलभूषण श्रीराम वन में निवास करते हैं, अतः उन्हें लौटा लाने के लिये जा रहा हूँ। गुह! मैं तुमसे सच कहता हूँ। तुम्हें मेरे विषय में कोई अन्यथा विचार नहीं करना चाहिये’
धर्म पर दृष्टि रखनेवाले महात्मा भरत शोक के योग्य नहीं थे तथापि उनके मन में श्रीरामचन्द्रजी के लिये चिन्ता के कारण ऐसा शोक उत्पन्न हुआ, जिसका वर्णन नहीं हो सकता
जैसे वन में फैले हुए दावानल से संतप्त हुए वृक्ष को उसके खोखले में छिपी हुई आग और भी अधिक जलाती है, उसी प्रकार दशरथ-मरणजन्य चिन्ता की आग से संतप्त हुए रघुकुलनन्दन भरत को वह राम-वियोग से उत्पन्न हुई शोकाग्नि और भी जलाने लगी
जैसे सूर्य की किरणों से तपा हुआ हिमालय अपनी पिघली हुई बर्फ को बहाने लगता है, उसी प्रकार भरत शोकाग्नि से संतप्त होने के कारण अपने सम्पूर्ण अङ्गों से पसीना बहाने लगे
उस समय कैकेयीकुमार भरत दुःख के विशाल पर्वत से आक्रान्त हो गये थे। श्रीरामचन्द्रजी का ध्यान ही उसमें छिद्ररहित शिलाओं का समूह था। दुःखपूर्ण उच्छ्वास ही गैरिक आदि धातु का स्थान ले रहा था। दीनता (इन्द्रियों की अपने विषयों से विमुखता) ही वृक्षसमूहों के रूप में प्रतीत होती थी। शोकजनित आयास ही उस दुःखरूपी पर्वत के ऊँचे शिखर थे। अतिशय मोह ही उसमें अनन्त प्राणी थे। बाहर-भीतर की इन्द्रियों में होनेवाले संताप ही उस पर्वत की ओषधियाँ तथा बाँस के वृक्ष थे
viniḥśvasan vai bhṛśadurmanāstataḥ pramūḍhasaṁjñaḥ paramāpadaṁ gataḥ। śamaṁ na lebhe hṛdayajvarārdito nararṣabho yūthahato yatharṣabhaḥ ॥
उनका मन बहुत दुःखी था। वे लंबी साँस खींचते हुए सहसा अपनी सुध-बुध खोकर बड़ी भारी आपत्ति में पड़ गये। मानसिक चिन्ता से पीड़ित होने के कारण नरश्रेष्ठ भरत को शान्ति नहीं मिलती थी। उनकी दशा अपने झुंड से बिछुड़े हुए वृषभकी-सी हो रही थी
परिवारसहित एकाग्रचित्त महानुभाव भरत जब गुह से मिले, उस समय उनके मन में बड़ा दुःख था। वे अपने बड़े भाई के लिये चिन्तित थे, अतः गुह ने उन्हें पुनः आश्वासन दिया
