प्रभातवेलायां सरयूतीरे पुष्पमालाभिरलंकृतं श्वेतवस्त्रावगुण्ठितं मृतं दशरथं काञ्चनशिबिकायामारोप्य परिचारका वहन्ति; अग्रे शोकनतशिराः श्वेताम्बरो वृद्धो वसिष्ठः सुवर्णकलशं दधत् चलति, पार्श्वे च भरतः, ऋत्विजश्चाग्निपात्राणि दधति; दक्षिणतश्चन्दनदेवदारुभिश्चिता रचिता, जनाश्च मार्गे हिरण्यं वासांसि च प्रकिरन्ति।
उषःकाल में सरयू के तट पर, पुष्पमालाओं से ढँके और श्वेत वस्त्र में लिपटे मृत राजा दशरथ के शव को स्वर्णिम शिबिका पर रखकर परिचारक श्मशान की ओर ले जा रहे हैं; आगे-आगे शोक से सिर झुकाए श्वेतवस्त्रधारी वृद्ध महर्षि वसिष्ठ हाथ में सुवर्ण-कलश लिये चल रहे हैं, उनके पास श्वेत शोक-वस्त्र में भरत, तथा ऋत्विज् अपने पात्रों में पवित्र अग्नि सँभाले चल रहे हैं; दाहिनी ओर चन्दन-देवदारु की विशाल चिता सजी है और मार्ग में एक सेवक स्वर्णमुद्राएँ व वस्त्र लुटा रहा है, चारों ओर श्वेतवसना शोकाकुल जनसमूह खड़ा है।
At dawn on the bank of the Sarayu, the shrouded, garland-heaped body of the dead King Dasharath is borne on a golden bier toward the cremation ground; the aged white-robed sage Vasishth walks ahead with bowed head, a golden vessel in hand, with Bharat beside him in plain white mourner's cloth, while ritual priests cradle the sacred fire in gilded pots; to the right rises the great pyre of sandalwood and devadaru logs, an attendant strews gold coins and lengths of cloth along the path, and a hushed crowd of white-clad mourners lines the shore beneath a pale rising sun.
alaṁ śokena bhadraṁ te rājaputra mahāyaśaḥ। prāptakālaṁ narapateḥ kuru saṁyānamuttamam ॥
॥ १–२ ॥
इस प्रकार शोक से संतप्त हुए केकयीकुमार भरत से वक्ताओं में श्रेष्ठ महर्षि वसिष्ठ ने उत्तम वाणी में कहा— ‘महायशस्वी राजकुमार! तुम्हारा कल्याण हो। यह शोक छोड़ो, क्योंकि इससे कुछ होने-जानेवाला नहीं है। अब समयोचित कर्तव्य पर ध्यान दो। राजा दशरथ के शव को दाहसंस्कार के लिये ले चलने का उत्तम प्रबन्ध करो’
uddhṛtya tailasaṁsekāt sa tu bhūmau niveśitam। āpītavarṇavadanaṁ prasuptamiva bhūmipam ॥
राजा दशरथ का शव तेल के कड़ाह से निकालकर भूमि पर रखा गया। अधिक समयतक तेल में पड़े रहने से उनका मुख कुछ पीला हो गया। उसे देखने से ऐसा जान पड़ता था, मानो भूमिपाल दशरथ सो रहे हों
kiṁ te vyavasitaṁ rājan proṣite mayyanāgate। vivāsya rāmaṁ dharmajñaṁ lakṣmaṇaṁ ca mahābalam ॥
‘राजन्! मैं परदेश में था और आपके पास पहुँचने भी नहीं पाया था, तबतक ही धर्मज्ञ श्रीराम और महाबली लक्ष्मण को वन में भेजकर आपने इस तरह स्वर्ग में जाने का निश्चय कैसे कर लिया?
तत्पश्चात् महाराज दशरथ के प्राणहीन शरीर को पालकी में बिठाकर परिचारकगण उन्हें श्मशानभूमि को ले चले। उस समय आँसुओं से उनका गला रुँध गया था और मन-ही-मन उन्हें बड़ा दुःख हो रहा था
gandhānuccāvacāṁścānyāṁstatra gatvātha bhūmipam। tatra saṁveśayāmāsuścitāmadhye tamṛtvijaḥ ॥
॥ १६–१७ ॥
श्मशानभूमि में पहुँचकर चिता तैयार की जाने लगी, किसीने चन्दन लाकर रखा तो किसीने अगर, कोई-कोई गुग्गुल तथा कोई सरल, पद्मक और देवदारु की लकड़ियाँ ला-लाकर चिता में डालने लगे। कुछ लोगों ने तरह-तरह के सुगन्धित पदार्थ लाकर छोड़े। इसके बाद ऋत्विजों ने राजा के शव को चिता पर रखा
tadā hutāśanaṁ hutvā jepustasya tadṛtvijaḥ। jaguśca te yathāśāstraṁ tatra sāmāni sāmagāḥ ॥
उस समय अग्नि में आहुति देकर उनके ऋत्विजों ने वेदोक्त मन्त्रों का जप किया। सामगान करनेवाले विद्वान् शास्त्रीय पद्धति के अनुसार साम-श्रुतियों का गायन करने लगे
(इसके बाद चिता में आग लगायी गयी) तदनन्तर राजा दशरथ की कौसल्या आदि रानियाँ बूढ़े रक्षकों से घिरी हुई यथायोग्य शिबिकाओं तथा रथों पर आरूढ़ होकर नगर से निकलीं तथा शोक से संतप्त हो श्मशानभूमि में आकर अश्वमेधान्त यज्ञों के अनुष्ठाता राजा दशरथ के शव की परिक्रमा करने लगीं। साथ ही ऋत्विजों ने भी उस शव की परिक्रमा की
भरत के साथ रानियों, मन्त्रियों और पुरोहितों ने भी राजा के लिये जलाञ्जलि दी, फिर सब-के-सब नेत्रों से आँसू बहाते हुए नगर में आये और दस दिनोंतक भूमि पर शयन करते हुए उन्होंने बड़े दुःख से अपना समय व्यतीत किया
