दूतोंका भरतको उनके नाना और मामाके लिये उपहारकी वस्तुएँ अर्पित करना और वसिष्ठजीका संदेश सुनाना, भरतका पिता आदिकी कुशल पूछना और नानासे आज्ञा तथा उपहारकी वस्तुएँ पाकर शत्रुघ्नके साथ अयोध्याकी ओर प्रस्थान करना
केकयदेशके राजभवनमें, स्वर्ण-स्तम्भ और रक्त-यवनिकाके बीच, थके हुए वाहनोंवाले पाँच धूलिधूसरित दूत युवराज भरतके चरणोंमें झुककर पुरोहित वसिष्ठका संदेश सुना रहे हैं — 'शीघ्र चलिये, अयोध्यामें अत्यावश्यक कार्य है'; अग्रभागमें रत्नजटित मञ्जूषा, बिखरे आभूषण, स्वर्ण-कलश और खुला हुआ संदेश-पत्र रखे हैं, पासमें भाई शत्रुघ्न खड़े हैं और पीछे श्वेत-श्मश्रुवाले नाना अश्वपति। भरतके मुखपर शिष्ट सौजन्यके साथ दुःस्वप्नकी छाया मँडरा रही है।
In the Kekaya palace hall, between a gilded pillar and a crimson drape, five dust-worn messengers with wearied mounts bow at the feet of the young prince Bharat and deliver Guru Vasishth's summons — that he set out at once, for an urgent matter awaits in Ayodhya; the foremost envoy's open hand reaches toward him as a jeweled golden casket, heaped ornaments and an unrolled message lie before them, his brother Shatrughna standing at his side and his white-bearded grandfather King Ashvapati behind. Courteous yet troubled, Bharat's face is already shadowed by his ill dream.
इस प्रकार भरत जब अपने मित्रों को स्वप्न का वृत्तान्त बता रहे थे, उसी समय थके हुए वाहनोंवाले वे दूत उस रमणीय राजगृहपुर में प्रविष्ट हुए, जिसको खाई को लाँघने का कष्ट शत्रुओं के लिये असह्य था
samāgamya ca rājñā te rājaputreṇa cārcitāḥ। rājñaḥ pādau gṛhītvā ca tamūcurbharataṁ vacaḥ ॥
नगर में आकर वे दूत केकयदेश के राजा और राजकुमार से मिले तथा उन दोनों ने भी उनका सत्कार किया। फिर वे भावी राजा भरत के चरणों का स्पर्श करके उनसे इस प्रकार बोले—
atra viṁśatikoṭyastu nṛpatermātulasya te। daśakoṭyastu sampūrṇāstathaiva ca nṛpātmaja ॥
‘राजकुमार! यहाँ जो बहुमूल्य सामग्री लायी गयी है, इसमें बीस करोड़ की लागत का सामान आपके नाना केकेयनरेश के लिये है और पूरे दस करोड़ की लागत का सामान आपके मामा के लिये है’
pratigṛhya tu tat sarvaṁ svanuraktaḥ suhṛjjane। dūtānuvāca bharataḥ kāmaiḥ sampratipūjya tān ॥
वे सारी वस्तुएँ लेकर मामा आदि सुहृदों में अनुराग रखनेवाले भरत ने उन्हें भेंट कर दीं। तत्पश्चात् इच्छानुसार वस्तुएँ देकर दूतों का सत्कार करने के अनन्तर उनसे इस प्रकार कहा—
ātmakāmā sadā caṇḍī krodhanā prājñamāninī। arogā cāpi me mātā kaikeyī kimuvāca ha ॥
‘जो सदा अपना ही स्वार्थ सिद्ध करना चाहती और अपने को बड़ी बुद्धिमती समझती है, उस उग्र स्वभाववाली कोपशीला मेरी माता कैकेयी को तो कोई कष्ट नहीं है? उसने क्या कहा है?’
‘पुरुषसिंह! आपको जिनका कुशल-मङ्गल अभिप्रेत है, वे सकुशल हैं। हाथ में कमल लिये रहनेवाली लक्ष्मी (शोभा) आपका वरण कर रही है। अब यात्रा के लिये शीघ्र ही आपका रथ जुतकर तैयार हो जाना चाहिये’
‘तात! जाओ, मैं तुम्हें आज्ञा देता हूँ। तुम्हें पाकर कैकेयी उत्तम संतानवाली हो गयी। शत्रुओं को संताप देनेवाले वीर! तुम अपनी माता और पिता से यहाँ का कुशल-समाचार कहना
purohitaṁ ca kuśalaṁ ye cānye dvijasattamāḥ। tau ca tāta maheṣvāsau bhrātarau rāmalakṣmaṇau ॥
‘तात! अपने पुरोहितजी से तथा अन्य जो श्रेष्ठ ब्राह्मण हों, उनसे भी मेरा कुशल-मङ्गल कहना। उन महाधनुर्धर दोनों भाई श्रीराम और लक्ष्मण से भी यहाँ का कुशल-समाचार सुना देना’
जो अन्तःपुर में पाल-पोसकर बड़े किये गये थे, बल और पराक्रम में बाघों के समान थे, जिनकी दाढें बड़ी-बड़ी और काया विशाल थी, ऐसे बहुत-से कुत्ते भी केकयनरेश ने भरत को भेंट में दिये
भरत के मामा ने उन्हें उपहार में दिये जानेवाले फल के रूप में इरावान् पर्वत और इन्द्रशिर नामक स्थान के आस-पास उत्पन्न होनेवाले बहुत-से सुन्दर-सुन्दर हाथी तथा तेज चलनेवाले सुशिक्षित खच्चर दिये
उस अवसर पर उनके हृदय में बड़ी भारी चिन्ता हो रही थी। इसके दो कारण थे, एक तो दूत वहाँ से चलने की जल्दी मचा रहे थे, दूसरे उन्हें दुःस्वप्न का दर्शन भी हुआ था
sa svaveśmābhyatikramya naranāgāśvasaṁkulam। prapede sumahacchrīmān rājamārgamanuttamam ॥
वे यात्रा की तैयारी के लिये पहले अपने आवास-स्थान पर गये। फिर वहाँ से निकलकर मनुष्यों, हाथियों और घोड़ों से भरे हुए परम उत्तम राजमार्ग पर गये। उस समय भरतजी के पास बहुत बड़ी सम्पत्ति जुट गयी थी
शत्रुहीन महामना भरत अपनी और मामा की सेना से सुरक्षित हो शत्रुघ्न को अपने साथ रथ पर लेकर नाना के अपने ही समान माननीय मन्त्रियों के साथ मामा के घर से चले; मानो कोई सिद्ध पुरुष इन्द्रलोक से किसी अन्य स्थान के लिये प्रस्थित हुआ हो
