मन्द दीपप्रकाशसे भरे राजभवनके सूने कक्षमें अयोध्याके मन्त्रीगण, भरतके लौटनेतक अन्त्येष्टि रोककर, माला पहनाये गये दिवंगत राजा दशरथके शवको आदरपूर्वक एक विशाल स्वर्णिम तैलद्रोणीमें उतार रहे हैं; पास ही श्वेतवसना विधवा कौसल्या हाथ मुँहपर रखे बिलख रही हैं और कैकेयी श्वेत वस्त्रोंमें अलग खड़ी लज्जा-शोकसे स्तब्ध हैं — पीछे नतमस्तक वृद्ध मन्त्री मौन शोकमें डूबे हैं।
In a dim, hushed hall lit by a single lamp, the ministers of Ayodhya — unwilling to perform the last rites until prince Bharat can be summoned — reverently lower the garlanded body of the dead King Dasharath into a great golden vessel of oil to preserve it; close by, the white-clad widowed queen Kausalya weeps with her hand pressed to her mouth, while Kaikeyi stands apart in white, stricken and shunned, and the grave old courtiers behind bow their heads in silent grief.
बुझी हुई आग, जलहीन समुद्र तथा प्रभाहीन सूर्य की भाँति शोभाहीन हुए दिवङ्गत राजा का शव देखकर कौसल्या के नेत्रों में आँसू भर आये। वे अनेक प्रकार से शोकाकुल होकर राजा के मस्तक को गोद में ले कैकेयी से इस प्रकार बोलीं—
‘जैसे कोई धन का लोभी दूसरों को विष खिला देता है और उससे होनेवाले हत्या के दोषों पर ध्यान नहीं देता, उसी प्रकार इस कैकेयी ने कुब्जा के कारण रघुवंशियों के इस कुल का नाश कर डाला
‘कैकेयी ने महाराज को अयोग्य कार्य में लगाकर उनके द्वारा पत्नीसहित श्रीराम को वनवास दिलवा दिया। यह समाचार जब राजा जनक सुनेंगे, तब मेरे ही समान उनको भी बड़ा कष्ट होगा
‘जो बूढ़े हो गये हैं, कन्याएँमात्र ही जिनकी संतति हैं, वे राजा जनक भी सीता की ही बारम्बार चिन्ता करते हुए शोक में डूबकर अवश्य ही अपने प्राणों का परित्याग कर देंगे
पति के शरीर को हृदय से लगाकर अत्यन्त दुःख से आर्त हो करुण विलाप करती हुई तपस्विनी कौसल्या को राजकाज देखनेवाले मन्त्रियों ने दूसरी स्त्रियोंद्वारा वहाँ से हटवा दिया
tvayā tena ca vīreṇa vinā vyasanamohitāḥ। kathaṁ vayaṁ nivatsyāmaḥ kaikeyyā ca vidūṣitāḥ ॥
‘वीरवर श्रीराम और आपके भी न रहने से हमारे ऊपर बड़ा भारी संकट आ गया, जिससे हम मोहित हो रही हैं। अब सौत कैकेयी के द्वारा तिरस्कृत हो हम यहाँ कैसे रह सकेंगी ?
bāṣpaparyākulajanā hāhābhūtakulāṅganā। śūnyacatvaraveśmāntā na babhrāja yathāpuram ॥
नगर के सभी मनुष्य आँसू बहा रहे थे। कुलवती स्त्रियाँ हाहाकार कर रही थीं। चौराहे तथा घरों के द्वार सूने दिखायी देते थे। (वहाँ झाड़-बुहार, लीपने-पोतने तथा बलि अर्पण करने आदि की क्रियाएँ नहीं होती थीं।) इस प्रकार वह पुरी पहले की भाँति शोभा नहीं पाती थी
राजा दशरथ शोकवश स्वर्ग सिधारे और उनकी रानियाँ शोक से ही भूतल पर लोटती रहीं। इस शोक में ही सहसा सूर्य की किरणों का प्रचार बंद हो गया और सूर्यदेव अस्त हो गये। तत्पश्चात् अन्धकार का प्रचार करती हुई रात्रि उपस्थित हुई
वहाँ पधारे हुए सुहृदों ने किसी भी पुत्र के बिना राजा का दाह-संस्कार होना नहीं पसंद किया। अब राजा का दर्शन अचिन्त्य हो गया, यह सोचते हुए उन सबने उस तैलपूर्ण कड़ाह में उनके शव को सुरक्षित रख दिया
सूर्य के बिना प्रभाहीन आकाश तथा नक्षत्रों के बिना शोभाहीन रात्रि की भाँति अयोध्यापुरी महात्मा राजा दशरथ से रहित हो श्रीहीन प्रतीत होती थी। उसकी सड़कों और चौराहों पर आँसुओं से अवरुद्ध कण्ठवाले मनुष्यों की भीड़ एकत्र हो गयी थी
narāśca nāryaśca sametya saṁghaśo vigarhamāṇā bharatasya mātaram। tadā nagaryāṁ naradevasaṁkṣaye babhūvurārtā na ca śarma lebhire ॥
झुंड-के-झुंड स्त्री और पुरुष एक साथ खड़े होकर भरत-माता कैकेयी की निन्दा करने लगे। उस समय महाराज की मृत्यु से अयोध्यापुरी में रहनेवाले सभी लोग शोकाकुल हो रहे थे। कोई भी शान्ति नहीं पाता था
