पूर्णचन्द्रकी चाँदनीमें झिलमिलाती गङ्गाके तटपर, विशाल इङ्गुदी-वृक्षकी छाँहमें बिछी तिनकोंकी शय्यापर श्यामवर्ण राम और सुन्दर वस्त्राभूषणोंसे सजी सीता शान्त, मर्यादित मुद्रामें सोये हुए हैं; पासमें वल्कलधारी लक्ष्मण धनुष हाथमें लिये सीधे बैठे अनिमेष पहरा दे रहे हैं, उनका मुख शोक और भ्रातृप्रेमसे गम्भीर है; सामने बैठे निषादराज गुह उनके इस विलापको बाँटते हैं, और मन्द अग्निकी लौ तथा दूर तक फैली चमकती नदी इस निद्राहीन रातके सन्नाटेको उजागर करती है।
On the moonlit bank of the Ganga, beneath the great ingudi tree, the blue-hued prince Ram and the richly adorned Sita lie asleep on a bed of strewn grass, resting in serene, reverent repose; close beside them the bark-clad Lakshman sits bolt upright, strung bow in hand, keeping unsleeping guard, his face grave with grief and brotherly love; before him the Nishad king Guha shares his sorrow, while the embers of a low fire and the gleaming river stretching under the full moon deepen the hush of the sleepless night.
‘यह (मैं) सेवक तथा इसके साथ के सब लोग वनवासी होने के कारण सब प्रकार के क्लेश सहन करने के योग्य हैं (क्योंकि हम सबको कष्ट सहने का अभ्यास है), परंतु तुम सुख में ही पले हो, अतः उसीके योग्य हो (इसलिये सो जाओ)। हम सब लोग श्रीरामचन्द्रजी की रक्षा के लिये रातभर जागते रहेंगे
na me'styaviditaṁ kiṁcid vane'smiṁścarataḥ sadā। caturaṅgaṁ hyatibalaṁ sumahat saṁtaremahi ॥
‘इस वन में सदा विचरते रहने के कारण मुझसे यहाँ की कोई बात छिपी नहीं है। हमलोग यहाँ शत्रु की अत्यन्त शक्तिशालिनी विशाल चतुरङ्गिणी सेना को भी अनायास ही जीत लेंगे’
यह सुनकर लक्ष्मण ने कहा—‘निष्पाप निषादराज! तुम धर्म पर ही दृष्टि रखते हुए हमारी रक्षा करते हो, इसलिये इस स्थान पर हम सब लोगों के लिये कोई भय नहीं है। फिर भी जब महाराज दशरथ के ज्येष्ठ पुत्र सीता के साथ भूमि पर शयन कर रहे हैं, तब मेरे लिये उत्तम शय्या पर सोकर नींद लेना, जीवन-धारण के लिये स्वादिष्ट अन्न खाना अथवा दूसरे-दूसरे सुखों को भोगना कैसे सम्भव हो सकता है?
‘गायत्री आदि मन्त्रों के जप, कृच्छ्रचान्द्रायण आदि तप तथा नाना प्रकार के पराक्रम (यज्ञानुष्ठान आदि प्रयत्न) करने से जो महाराज दशरथ को अपने समान उत्तम लक्षणों से युक्त ज्येष्ठ पुत्र के रूप में प्राप्त हुए हैं, उन्हीं इन श्रीराम के वन में आ जाने से अब राजा दशरथ अधिक कालतक जीवन धारण नहीं कर सकेंगे। जान पड़ता है, निश्चय ही यह पृथ्वी अब शीघ्र विधवा हो जायगी
‘तात! रनिवास की स्त्रियाँ बड़े जोर से आर्तनाद करके अधिक श्रम के कारण अब चुप हो गयी होंगी। मैं समझता हूँ, राजभवन का हाहाकार और चीत्कार अब शान्त हो गया होगा
jīvedapi hi me mātā śatrughnasyānvavekṣayā। tad duḥkhaṁ yadi kausalyā vīrasūrvinaśiṣyati ॥
‘शत्रुघ्न की बाट देखने के कारण सम्भव है मेरी माता जीवित रह जाय, परंतु यदि वीरजननी कौसल्या श्रीराम के विरह में नष्ट हो जायँगी तो यह हमलोगों के लिये बड़े दुःख की बात होगी
‘जिसमें श्रीराम के अनुरागी मनुष्य भरे हुए हैं तथा जो सदा सुख का दर्शनरूप प्रिय वस्तु की प्राप्ति करानेवाली रही है, वह अयोध्यापुरी राजा दशरथ के निधनजनित दुःख से युक्त होकर नष्ट हो जायगी
atikrāntamatikrāntamanavāpya manoratham। rājye rāmamanikṣipya pitā me vinaśiṣyati ॥
‘(महाराज की इच्छा थी कि श्रीराम को राज्य पर अभिषिक्त करूँ) अपने उस मनोरथ को न पाकर श्रीराम को राज्य पर स्थापित किये बिना ही ‘हाय! मेरा सब कुछ नष्ट हो गया, नष्ट हो गया’ ऐसा कहते हुए मेरे पिताजी अपने प्राणों का परित्याग कर देंगे
‘उनकी उस मृत्यु का समय उपस्थित होने पर जो लोग रहेंगे और मेरे मरे हुए पिता रघुकुलशिरोमणि दशरथ का सभी प्रेतकार्यों में संस्कार करेंगे, वे ही सफलमनोरथ और भाग्यशाली हैं
‘(यदि पिताजी जीवित रहे तो) रमणीय चबूतरों और चौराहों के सुन्दर स्थानों से युक्त, पृथक्-पृथक् बने हुए विशाल राजमार्गों से अलंकृत, धनिकों की अट्टालिकाओं और देवमन्दिरों एवं राजभवनों से सम्पन्न, श्रेष्ठ वाराङ्गनाओं से सुशोभित, रथों, घोड़ों और हाथियों के आवागमन से भरी हुई, विविध वाद्यों की ध्वनियों से निनादित, समस्त कल्याणकारी वस्तुओं से भरपूर, हृष्ट-पुष्ट मनुष्यों से सेवित, पुष्पवाटिकाओं और उद्यानों से विभूषित तथा सामाजिक उत्सवों से सुशोभित हुई मेरे पिता की राजधानी अयोध्यापुरी में जो लोग विचरेंगे, वास्तव में वे ही सुखी हैं
प्रजा के हित में संलग्न रहनेवाले राजकुमार लक्ष्मण जब बड़े भाई के प्रति सौहार्दवश उपर्युक्तरूप से यथार्थ बात कह रहे थे, उस समय उसे सुनकर निषादराज गुह दुःख से पीड़ित हो उठा और व्यथा से व्याकुल हो ज्वर से आतुर हुए हाथी की भाँति आँसू बहाने लगा
