अयोध्याकाण्डम्Ayodhyā Kāṇḍa

उधर महाराज दशरथ जब श्रीरामचन्द्रजी को दूसरे दिन होनेवाले अभिषेक के विषय में आवश्यक संदेश दे चुके, तब अपने पुरोहित वसिष्ठजी को बुलाकर बोले-॥ १॥

नियमपूर्वक व्रत का पालन करनेवाले तपोधन! आप जाइये और विघ्ननिवारणरूप कल्याण की सिद्धि तथा राज्य की प्राप्ति के लिये बहूसहित श्रीराम से उपवासव्रत का पालन कराइये'॥ २॥

तब राजा से 'तथास्तु' कहकर वेदवेत्ता विद्वानों में श्रेष्ठ तथा उत्तम व्रतधारी स्वयं भगवान्‌ वसिष्ठ मन्त्रवेत्ता वीर श्रीराम को उपवास-व्रत की दीक्षा देने के लिये ब्राह्मण के चढ़नेयोग्य जुते-जुताये श्रेष्ठ रथ पर आरूढ़ हो श्रीराम के महल की ओर चल दिये॥ ३-४॥

श्रीराम का भवन श्वेत बादलों के समान उज्ज्वल था, उसके पास पहुँचकर मुनिवर वसिष्ठने उसकी तीन ड्योढ़ियों में रथ के द्वारा ही प्रवेश किया॥ ५॥

वहाँ पधारे हुए उन सम्माननीय महर्षि का सम्मान करने के लिये श्रीरामचन्द्रजी बड़ी उतावली के साथ वेगपूर्वक घर से बाहर निकले॥ ६॥

उन मनीषी महर्षि के रथ के समीप शीघ्रतापूर्वक जाकर श्रीराम ने स्वयं उनका हाथ पकड़कर उन्हें रथ से नीचे उतारा॥ ७॥

श्रीराम प्रिय वचन सुनने के योग्य थे। उन्हें इतना विनीत देखकर पुरोहितजी ने 'वत्स!' कहकर पुकारा और उन्हें प्रसन्न करके उनका हर्ष बढ़ाते हुए इस प्रकार कहा-॥ ८॥

श्रीराम! तुम्हारे पिता तुम पर बहुत प्रसन्न हैं, क्योंकि तुम्हें उन से राज्य प्राप्त होगा; अतः आज की रात में तुम वधू सीता के साथ उपवास करो॥ ९॥

रघुनन्दन! जैसे नहुष ने ययाति का अभिषेक किया था, उसी प्रकार तुम्हारे पिता महाराज दशरथ कल प्रातःकाल बड़े प्रेम से तुम्हारा युवराज-पद पर अभिषेक करेंगे'॥ १०॥

ऐसा कहकर उन व्रतधारी एवं पवित्र महर्षि ने मन्त्रोच्चारणपूर्वक सीतासहित श्रीराम को उस समय उपवास-व्रत की दीक्षा दी॥ ११॥

तदनन्तर श्रीरामचन्द्रजी ने महाराज के भी गुरु वसिष्ठ का यथावत्‌ पूजन किया; फिर वे मुनि श्रीराम की अनुमति ले उनके महल से बाहर निकले॥ १२॥

श्रीराम भी वहाँ प्रियवचन बोलनेवाले सुहृदों के साथ कुछ देरतक बैठे रहे; फिर उनसे सम्मानित हो उन सबकी अनुमति ले पुनः अपने महल के भीतर चले गये॥ १३॥

उस समय श्रीराम का भवन हर्षोत्फुल्ल नर-नारियों से भरा हुआ था और मतवाले पक्षियों के कलरवों से युक्त खिले हुए कमलवाले तालाब के समान शोभा पा रहा था॥ १४॥

राजभवनों में श्रेष्ठ श्रीराम के महल से बाहर आकर वसिष्ठजी ने सारे मार्ग मनुष्यों की भीड़ से भरे हुए देखे॥ १५॥

अयोध्या की सड़कों पर सब ओर झुंड-के-झुंड मनुष्य, जो श्रीराम का राज्याभिषेक देखने के लिये उत्सुक थे, खचाखच भरे हुए थे; सारे राजमार्ग उनसे घिरे हुए थे॥ १६॥

जनसमुदायरूपी लहरों के परस्पर टकराने से उस समय जो हर्षध्वनि प्रकट होती थी, उससे व्याप्त हुआ राजमार्ग का कोलाहल समुद्र की गर्जना की भाँति सुनायी देता था॥ १७॥

उस दिन वन और उपवनों की पंक्तियों से सुशोभित हुई अयोध्यापुरी के घर-घर में ऊँची-ऊँची ध्वजाएँ फहरा रही थीं; वहाँ की सभी गलियों और सड़कों को झाड़बुहारकर वहाँ छिड़काव किया गया था॥ १८॥

स्त्रियों और बालकोंसहित अयोध्यावासी जनसमुदाय श्रीराम के राज्याभिषेक को देखने की इच्छा से उस समय शीघ्र सूर्योदय होने की कामना कर रहा था॥ १९॥

अयोध्या का वह महान्‌ उत्सव प्रजाओं के लिये अलंकाररूप और सब लोगों के आनन्द को बढ़ानेवाला था; वहाँ के सभी मनुष्य उसे देखने के लिये उत्कण्ठित हो रहे थे॥ २०॥

इस प्रकार मनुष्यों की भीड़ से भरे हुए राजमार्ग पर पहुँचकर पुरोहितजी उस जनसमूह को एक ओर करते हुए-से धीरे-धीरे राजमहल की ओर गये॥ २१॥

श्वेत जलद-खण्ड के समान सुशोभित होनेवाले महल के ऊपर चढ़कर वसिष्ठजी राजा दशरथ से उसी प्रकार मिले, जैसे बृहस्पति देवराज इन्द्र से मिल रहे हों॥ २२॥

उन्हें आया देख राजा सिंहासन छोड़कर खड़े हो गये और पूछने लगे-'मुने! क्या आपने मेरा अभिप्राय सिद्ध किया।' वसिष्ठजी ने उत्तर दिया-'हाँ! कर दिया'॥ २३॥

उनके साथ ही उस समय वहाँ बैठे हुए अन्य सभासद्‌ भी पुरोहित का समादर करते हुए अपने-अपने आसनों से उठकर खड़े हो गये॥ २४॥

तदनन्तर गुरुजी की आज्ञा ले राजा दशरथ ने उस जनसमुदाय को विदा करके पर्वत की कन्दरा में घुसनेवाले सिंह के समान अपने अन्तःपुर में प्रवेश किया॥ २५॥

सुन्दर वेश-भूषा धारण करनेवाली सुन्दरियों से भरे हुए इन्द्रसदन के समान उस मनोहर राजभवन को अपनी शोभा से प्रकाशित करते हुए राजा दशरथ ने उसके भीतर उसी प्रकार प्रवेश किया, जैसे चन्द्रमा ताराओं से भरे हुए आकाश में पदार्पण करते हैं॥ २६॥