दीपहीन, अग्निहोत्रकी आग बुझ चुकी उस अन्धकारमयी अयोध्याके भवनमें राम-वियोगसे संतप्त नगरनारियाँ एकत्र होकर विलाप कर रही हैं; कोई अपनी सखी को छातीसे लगाये, कोई अपने बालक को गोदमें भींचे, आँसुओंसे भीगे मुख लिये एक-दूसरेको ढाढ़स बँधा रही हैं — पास ही ठंडा-सूना चूल्हा पड़ा है और एक टिमटिमाता दीपक इस सारे शोक को मुश्किलसे उजाला दे रहा है।
In a lightless hall of Ayodhya, its hearth-fires cold and no lamp kindled, the women of the city gather and weep for the exiled Ram; one clasps a grieving companion to her breast, another holds a child tight in her lap, their faces veiled with tears as they console one another — beside them a dead, cold hearth, while a single failing lamp barely warms the gloom, and the shadowed city stands under a wan moon beyond the arch.
इस प्रकार जो विषादग्रस्त, अत्यन्त पीड़ित, शोकमग्न तथा प्राण त्याग देने की इच्छा से युक्त हो नेत्रों से आँसू बहा रहे थे, श्रीरामचन्द्रजी के साथ जाकर भी जो उन्हें लिये बिना लौट आये थे और इसीलिये जिनका चित्त ठिकाने नहीं था, उन नगरवासियों की ऐसी दशा हो रही थी मानो उनके प्राण निकल गये हों
na cāhṛṣyan na cāmodan vaṇijo na prasārayan। na cāśobhanta paṇyāni nāpacan gṛhamedhinaḥ ॥
उनके शरीर में हर्ष का कोई चिह्न नहीं दिखायी देता था तथा मन में भी आनन्द का अभाव ही था। वैश्यों ने अपनी दुकानें नहीं खोलीं। क्रय-विक्रय की वस्तुएँ, बाजारों में फैलायी जाने पर भी उनकी शोभा नहीं हुई (उन्हें लेने के लिये ग्राहक नहीं आये)। उस दिन गृहस्थों के घर में चूल्हे नहीं जले-रसोई नहीं बनी
खोयी हुई वस्तु मिल जाने पर भी किसीको प्रसन्नता नहीं हुई, विपुल धन-राशि प्राप्त हो जाने पर भी किसीने उसका अभिनन्दन नहीं किया। जिसने प्रथम बार पुत्र को जन्म दिया था, वह माता भी आनन्दित नहीं हुई
प्रत्येक घर की स्त्रियाँ अपने पतियों को श्रीराम के बिना ही लौटकर आये देख रो पड़ीं और दुःख से आतुर हो कठोर वचनोंद्वारा उन्हें कोसने लगीं, मानो महावत अंकुशों से हाथियों को मार रहे हों
sa hi śūro mahābāhuḥ putro daśarathasya ca। purā bhavati no'dūrādanugacchāma rāghavam ॥
क्योंकि दशरथनन्दन महाबाहु श्रीराम बड़े शूरवीर हैं। अतः जबतक वे हमलोगों से बहुत दूर नहीं निकल जाते, इसके पहले ही हमें उनके पास पहुँचकर पीछे लग जाना चाहिये
‘हम स्त्रियाँ सीताजी की सेवा करेंगी और तुम सब लोग श्रीरघुनाथजी की सेवा में लगे रहना।’ इस प्रकार पुरवासियों की स्त्रियाँ दुःख से आतुर हो अपने पतियों से उपर्युक्त बातें कहने लगीं
ko nvanenāpratītena sotkaṇṭhitajanena ca। samprīyetāmanojñena vāsena hṛtacetasā ॥
‘यहाँ का निवास प्रीति और प्रतीति से रहित है। यहाँ के सब लोग श्रीराम के लिये उत्कण्ठित रहते हैं। किसीको यहाँ का रहना अच्छा नहीं लगता तथा यहाँ रहने से मन अपनी सुध-बुध खो बैठता है। भला, ऐसे निवास से किसको प्रसन्नता होगी ?
kaikeyyā yadi ced rājyaṁ syādadharmyamanāthavat। na hi no jīvitenārthaḥ kutaḥ putraiḥ kuto dhanaiḥ ॥
‘यदि इस राज्य पर कैकेयी का अधिकार हो गया तो यह अनाथ-सा हो जायगा। इसमें धर्म की मर्यादा नहीं रहने पायेगी। ऐसे राज्य में तो हमें जीवित रहने की ही आवश्यकता नहीं जान पड़ती, फिर यहाँ धन और पुत्रों से क्या लेना है ?
kaikeyyā na vayaṁ rājye bhṛtakā hi vasemahi। jīvantyā jātu jīvantyaḥ putrairapi śapāmahe ॥
‘हम अपने पुत्रों की शपथ खाकर कहती हैं कि जबतक कैकेयी जीवित रहेगी, तबतक हम जीते-जी कभी उसके राज्य में नहीं रह सकेंगी, भले ही यहाँ हमारा पालन-पोषण होता रहे (फिर भी हम यहाँ रहना नहीं चाहेंगी)
‘जिस निर्दय स्वभाववाली नारी ने महाराज के पुत्र को राज्य से बाहर निकलवा दिया है, उस अधर्मपरायणा दुराचारिणी कैकेयी के अधिकार में रहकर कौन सुखपूर्वक जीवन व्यतीत कर सकता है ?
te viṣaṁ pibatāloḍya kṣīṇapuṇyāḥ suduḥkhitāḥ। rāghavaṁ vānugacchadhvamaśrutiṁ vāpi gacchata ॥
‘इसलिये अब तुमलोग यह समझ लो कि अब हमारे पुण्य समाप्त हो गये। यहाँ रहकर हमें अत्यन्त दुःख ही भोगना पड़ेगा। ऐसी दशा में या तो जहर घोलकर पी जाओ या श्रीराम का अनुसरण करो अथवा किसी ऐसे देश में चले चलो, जहाँ कैकेयी का नाम भी न सुनायी पड़े
‘झूठे वर की कल्पना करके पत्नी और लक्ष्मण के साथ श्रीराम को देशनिकाला दे दिया गया और हमें भरत के साथ बाँध दिया गया। अब हमारी दशा कसाई के घर बँधे हुए पशुओं के समान हो गयी है
‘लक्ष्मण के ज्येष्ठ भ्राता श्रीराम का मुख पूर्ण चन्द्रमा के समान मनोहर है। उनके शरीर की कान्ति श्याम, गले की हँसली मांस से ढकी हुई, भुजाएँ घुटनोंतक लंबी और नेत्र कमल के समान सुन्दर हैं।
वे सामने आने पर पहले ही बातचीत छेड़ते हैं तथा मीठे और सत्य वचन बोलते हैं। श्रीराम शत्रुओं का दमन करनेवाले और महान् बलवान् हैं। समस्त जगत् के लिये सौम्य (कोमल स्वभाववाले) हैं। उनका दर्शन चन्द्रमा के समान प्यारा है
बनियों की दुकानें बंद होने के कारण वहाँ चहल-पहल नहीं थी, सारी पुरी की हँसी-खुशी छिन गयी थी, श्रीरामरूपी आश्रय से रहित अयोध्यानगरी जिसके तारे छिप गये हों, उस आकाश के समान श्रीहीन जान पड़ती थी
उस समय नगरवासिनी स्त्रियाँ श्रीराम के लिये इस तरह शोकातुर हो रही थीं, मानो उनके सगे बेटे या भाई को देशनिकाला दे दिया गया हो। वे अत्यन्त दीनभाव से विलाप करके रोने लगीं और रोते-रोते अचेत हो गयीं; क्योंकि श्रीराम उनके लिये पुत्रों (तथा भाइयों)- से भी बढ़कर थे
वहाँ गाने, बजाने और नाचने के उत्सव बंद हो गये, सबका उत्साह जाता रहा, बाजार की दुकानें नहीं खुलीं, इन सब कारणों से उस समय अयोध्यानगरी जलहीन समुद्र के समान सूनसान लग रही थी
