तमसा नदीके सूने तटपर धूसर शीतल प्रभातमें अयोध्यावासी जागकर देखते हैं कि श्रीराम जा चुके — बालूपर केवल रथकी लीक शेष है। अग्रभागमें श्वेतकेश ब्राह्मण दोनों हाथ फैलाये आकाशकी ओर व्याकुल दृष्टि उठाये खड़ा है; समीप ही मरून साड़ीमें एक स्त्री अपना आँचल थामे स्तब्ध, और हरी साड़ीवाली एक स्त्री भूमिपर बैठी मुँह ढाँपे रो रही है; एक पुरुष गालपर हाथ धरे विषादमें डूबा है, तो दायीं ओर खड़ा एक जन दोनों बाँहें फैलाकर विलीन पथकी ओर असहाय संकेत करता है। पीछे भीड़ रथकी लीककी ओर उँगली उठाये, कुछ लोग शिर झुकाये दूर नगरको लौटते — सारा दृश्य वियोग और टूटी आशासे भरा है।
On the deserted bank of the river Tamasa, in a cold grey dawn, the people of Ayodhya wake to find Ram gone — only the wheel-tracks of his chariot remain in the sand. In the foreground a white-bearded brahmin flings his hands open and lifts a stricken gaze to the sky; beside him a woman in a maroon sari clutches her veil in shock, while another in green sinks to the ground and weeps into her hands, and a seated man rests his cheek on his hand in dejection. To the right a man throws his arms wide, gesturing helplessly toward the vanished trail, as the crowd behind points at the tracks or turns back toward the distant city with bowed heads — the whole scene steeped in bereavement and lost hope.
śokajāśruparidyūnā vīkṣamāṇāstatastataḥ। ālokamapi rāmasya na paśyanti sma duḥkhitāḥ ॥
वे शोकजनित आँसू बहाते हुए अत्यन्त खिन्न हो गये तथा इधर-उधर उनकी खोज करने लगे। परंतु उन दुःखी पुरवासियों को श्रीराम किधर गये, इस बात का पता देनेवाला कोई चिह्नतक नहीं दिखायी दिया
te viṣādārtavadanā rahitāstena dhīmatā। kṛpaṇāḥ karuṇā vāco vadanti sma manīṣiṇaḥ ॥
बुद्धिमान् श्रीराम से विलग होकर वे अत्यन्त दीन हो गये। उनके मुख पर विषादजनित वेदना स्पष्ट दिखायी देती थी। वे मनीषी पुरवासी करुणाभरे वचन बोलते हुए विलाप करने लगे—
‘(यदि हमसे कोई श्रीराम का वृत्तान्त पूछेगा तो हम उसे क्या उत्तर देंगे ?) क्या हम यह कहेंगे कि जो किसीके दोष नहीं देखते और सबसे प्रिय वचन बोलते हैं, उन महाबाहु श्रीरघुनाथजी को हमने वन में पहुँचा दिया है? हाय! यह अयोग्य बात हमारे मुँह से कैसे निकल सकती है ?
itīva bahudhā vāco bāhumudyamya te janāḥ। vilapanti sma duḥkhārtā hatavatsā ivāgryagāḥ ॥
इस प्रकार अनेक तरह की बातें कहते हुए वे समस्त पुरवासी अपनी भुजा उठाकर विलाप करने लगे। वे बछड़ों से बिछुड़ी हुई अग्रगामिनी गौओं की भाँति दुःख से व्याकुल हो रहे थे
(वे बोले—)‘जिसके गहरे कुण्ड से वहाँ का नाग गरुड़ के द्वारा निकाल लिया गया हो, वह नदी जैसे शोभाहीन हो जाती है, उसी प्रकार श्रीराम से रहित हुई यह अयोध्यानगरी अब अधिक शोभा नहीं पाती है’
उनके हृदय का सारा उल्लास नष्ट हो चुका था। वे दुःख से पीड़ित हो उन महान् वैभवसम्पन्न गृहों में बड़े क्लेश के साथ प्रविष्ट हो सबको देखते हुए भी अपने और पराये की पहचान न कर सके
