मन्द स्वर्णदीपकी आभासे भरे राजभवनमें पुत्रशोकसे टूटे वृद्ध महाराज दशरथ मुकुट और मुक्तामालाओंसे सज्जित शय्यापर सुस्त पड़े हैं, नेत्र मुँदे हुए; उनके पास बैठी सुमङ्गली रानी कौसल्या — लाल-स्वर्ण साड़ी, सिन्दूर और स्वर्णाभूषणोंमें — अश्रुपूर्ण मुखसे एक हाथ राजाके शरीरपर रखे अपने वनगत पुत्र रामके विरहका करुण विलाप कर रही हैं।
In the dim golden lamplight of the royal bedchamber the aged King Dasharath lies sunk upon his couch, crushed by grief and eyes half-closed, still adorned in jewelled crown and strands of pearls; beside him the queen Kausalya — in crimson and gold, her sindoor and ornaments marking a wife whose lord yet lives — rests one hand tenderly upon him and, her face wet with tears yet composed in dignity, pours out a mother's lament for her exiled son Ram.
‘जैसे घर में रहनेवाला दुष्ट सर्प बारंबार भय देता रहता है, उसी प्रकार श्रीरामचन्द्र को वनवास देकर सफलमनोरथ हुई सुभगा कैकेयी सदा सावधान होकर मुझे त्रास देती रहेगी
‘यदि श्रीराम इस नगर में भीख माँगते हुए भी घर में रहते अथवा मेरे पुत्र को कैकेयी का दास भी बना दिया गया होता तो वैसा वरदान मुझे भी अभीष्ट होता (क्योंकि उस दशा में मुझे भी श्रीराम का दर्शन होता रहता। श्रीराम के वनवास का वरदान तो कैकेयी ने मुझे दुःख देने के लिये ही माँगा है।)
‘कैकेयी ने अपनी इच्छा के अनुसार श्रीराम को उनके स्थान से भ्रष्ट करके वैसा ही किया है, जैसे किसी अग्निहोत्री ने पर्व के दिन देवताओं को उनके भाग से वञ्चित करके राक्षसों को वह भाग अर्पित कर दिया हो
‘महाराज! जिन्होंने जीवन में कभी दुःख नहीं देखे थे, उन श्रीराम, लक्ष्मण और सीता को आपने कैकेयी की बातों में आकर वन में भेज दिया। अब उन बेचारों की वनवास के कष्ट भोगने के सिवा और क्या अवस्था होगी ?
‘कब वह शुभ अवसर प्राप्त होगा जब कि ‘वीर श्रीराम और लक्ष्मण वन से लौट आये’ यह सुनते ही यशस्विनी अयोध्यापुरी के सब लोग हर्ष से उल्लसित हो उठेंगे और घर-घर फहराये गये ऊँचे-ऊँचे ध्वज-समूह पुरी की शोभा बढ़ाने लगेंगे
‘उत्तम आयुध एवं खड्ग लिये शिखरयुक्त पर्वतों के समान प्रतीत होनेवाले श्रीराम और लक्ष्मण सुन्दर कुण्डलों से अलंकृत हो कब अयोध्यापुरी में प्रवेश करते हुए मेरे नेत्रों के समक्ष प्रकट होंगे ?
‘पुरुषसिंह! जैसे किसी सिंह ने छोटे-से बछड़ेवाली वत्सला गौ को बलपूर्वक बछड़े से हीन कर दिया हो, उसी प्रकार कैकेयी ने मुझे बलात् अपने बेटे से विलग कर दिया है
‘जैसे ग्रीष्म ऋतु में उत्कृष्ट प्रभावाले भगवान् सूर्य अपनी किरणोंद्वारा इस पृथ्वी को अधिक ताप देते हैं, उसी प्रकार यह पुत्रशोकजनित महान् अहितकारक अग्नि आज मुझे जलाये दे रही है’
