स्वर्णस्तम्भों से सजी राजसभा में वल्कल पहने श्यामवर्ण राजकुमार राम घुटनों के बल बैठे, हाथ जोड़े, शोक से टूटे अपने वृद्ध पिता दशरथ से अन्तिम विनती कर रहे हैं कि उनके वनगमन के बाद माता कौसल्या पर सदा कृपादृष्टि बनाए रखें; सिंहासन पर धँसे राजा सिर झुकाए, नेत्र मूँदे बैठे हैं। पीछे खड़ी लाल-सुनहरी साड़ी में सिन्दूर-सजी कौसल्या का हाथ पुत्र के कंधे पर टिका है, वे संयत रहते हुए भी सजल हैं; बायीं ओर राजसी रेशम और आभूषणों में सजी सीता करुण दृष्टि से देख रही हैं, और पृष्ठभूमि में सभासद-नागरिकों का समूह व्यथित मुख से यह दृश्य निहार रहा है।
In a golden pillared hall, the bark-clad, blue-hued prince Ram kneels with folded hands, a quiver at his back, making his last tender plea to his grief-broken old father, King Dasharath, who slumps on the throne with eyes cast down; Ram begs the king to keep a loving, gracious watch over his mother Kausalya once he is gone. Behind him stands Kausalya in crimson-and-gold silk, vermilion on her brow, her hand resting on her son's shoulder, sorrowful yet composed; to the left the richly adorned Sita looks on, and a throng of dismayed courtiers and citizens witnesses the parting.
sa niḥśvasyoṣṇamaikṣvākastāṁ bhāryāmidamabravīt। kaikeyi kuśacīreṇa na sītā gantumarhati ॥
॥ २–३ ॥
वहाँ होनेवाले उस कोलाहल से दुःखी हो इक्ष्वाकुवंशी महाराज दशरथ ने अपने जीवन, धर्म और यश की उत्कट इच्छा त्याग दी। फिर वे गरम साँस खींचकर अपनी भार्या कैकेयी से इस प्रकार बोले—‘कैकेयि! सीता कुश-चीर (वल्कल-वस्त्र) पहनकर वन में जाने के योग्य नहीं है
‘राजाओं में श्रेष्ठ जनक को यह तपस्विनी पुत्री क्या किसीका भी कुछ बिगाड़ती है? जो इस प्रकार जन-समुदाय के बीच किसी किंकर्तव्यविमूढ़ भिक्षुकी के समान चीर धारण करके खड़ी है?
yā cīrāṇyapāsyājjanakasya kanyā neyaṁ pratijñā mama dattapūrvā। yathāsukhaṁ gacchatu rājaputrī vanaṁ samagrā saha sarvaratnaiḥ ॥
‘जनकनन्दिनी अपने चीर-वस्त्र उतार डाले। ‘यह इस रूप में वन जाय’ ऐसी कोई प्रतिज्ञा मैंने पहले नहीं की है और न किसीको इस तरह का वचन ही दिया है। अतः राजकुमारी सीता सम्पूर्ण स्त्रालंकारों से सम्पन्न हो सब प्रकार के रत्नों के साथ जिस तरह भी वह सुखी रह सके, उसी तरह वन को जा सकती है
‘मैं जीवित रहनेयोग्य नहीं हूँ। मैंने तेरे वचनों में बँधकर एक तो यों ही नियम (शपथ) पूर्वक बड़ी क्रूर प्रतिज्ञा कर डाली है, दूसरे तूने अपनी नादानी के कारण सीता को इस तरह चीर पहनाना प्रारम्भ कर दिया। जिस प्रकार बाँस का फूल उसीको सुखा डालता है, उसी प्रकार मेरी की हुई प्रतिज्ञा मुझीको भस्म किये डालती है
rāmeṇa yadi te pāpe kiṁcitkṛtamaśobhanam। apakāraḥ ka iha te vaidehyā darśito'dhame ॥
‘नीच पापिनि! यदि श्रीराम ने तेरा कोई अपराध किया है तो (उन्हें तो तू वनवास दे ही चुकी) विदेहनन्दिनी सीता ने ऐसा दण्ड पानेयोग्य तेरा कौन-सा अपकार कर डाला है?
nanu paryāptameva te pāpe rāmavivāsanam। kimebhiḥ kṛpaṇairbhūyaḥ pātakairapi te kṛtaiḥ ॥
‘पापिनि! तूने श्रीराम को वनवास देकर ही पूरा पाप कमा लिया है। अब सीता को भी वन में भेजने और वल्कल पहनाने आदि का अत्यन्त दुःखद कार्य करके फिर तू इतने पातक किसलिये बटोर रही है?
‘धर्मात्मन्! ये मेरी यशस्विनी माता कौसल्या अब वृद्ध हो चली हैं। इनका स्वभाव बहुत ही उच्च और उदार है। देव! यह कभी आपकी निन्दा नहीं करती हैं। इन्होंने पहले कभी ऐसा भारी संकट नहीं देखा होगा। वरदायक नरेश! ये मेरे न रहने से शोक के समुद्र में डूब जायँगी। अतः आप सदा इनका अधिक सम्मान करते रहें
‘आप पूज्यतम पतिसे सम्मानित हो जिस प्रकार यह पुत्रशोक का अनुभव न कर सकें और मेरा चिन्तन करती हुई भी आपके आश्रय में ही ये मेरी तपस्विनी माता जीवन धारण करें, ऐसा प्रयत्न आपको करना चाहिये
‘इन्द्र के समान तेजस्वी महाराज! ये निरन्तर अपने बिछुड़े हुए बेटे को देखने के लिये उत्सुक रहेंगी। कहीं ऐसा न हो मेरे वन में रहते समय ये शोक से कातर हो अपने प्राणों को त्याग करके यमलोक को चली जायँ। अतः आप मेरी माता को सदा ऐसी ही परिस्थिति में रखें, जिससे उक्त आशङ्का के लिये अवकाश न रह जाय’
