अत्रि के आश्रम में पर्णकुटी के मध्य वृद्ध, तेजस्वी, दीर्घ श्वेतश्मश्रु, जटाधारी, तपःप्रभाव से दीप्त अत्रि महर्षि उठकर श्यामवर्ण श्रीराम का प्रिय पुत्र के समान स्वागत करते हुए आशीर्वाद के लिये हाथ उठाये खड़े हैं, और श्रीराम वल्कल एवं कृष्णमृगचर्म धारण किये हाथ जोड़े, श्रद्धा एवं कृतज्ञता से भरे मुख से उन्हें प्रणाम करते हैं; पार्श्व में कृश, साध्वी, वृद्ध अनसूया सरल तपोवस्त्र में सरल वनवेश वाली सीता को माता के समान स्नेह से ग्रहण करती हैं, वल्कलधारी लक्ष्मण समीप हाथ जोड़े खड़े हैं, तथा पर्णकुटियाँ एवं होमाग्नि का धूम वन-उपवन में सुशोभित हैं।
At the leafy hermitage of the sage Atri, the ancient luminous rishi — long silver beard, hair coiled high, radiant with tapas — rises and welcomes the blue-hued Ram like a dear son, one hand raised in warm blessing, as Ram bows to him with folded hands, clad in bark and black deer-skin, his face reverent and grateful; at one side the frail, saintly aged Anasuya, in her plain ascetic sari, gently receives the gentle Sita in her simple forest sari with maternal tenderness, and the bark-clad Lakshman stands near with folded hands amid the leaf-huts and the fire-altar's rising smoke.
rāghavastvapayāteṣu sarveṣvanuvicintayan। na tatrārocayad vāsaṁ kāraṇairbahubhistadā ॥
उन सब ऋषियों के चले जाने पर श्रीरामचन्द्रजी ने जब बारंबार विचार किया, तब उन्हें बहुत-से ऐसे कारण ज्ञात हुए, जिनसे उन्होंने स्वयं भी वहाँ रहना उचित न समझा
iha me bharato dṛṣṭo mātaraśca sanāgarāḥ। sā ca me smṛtiranveti tān nityamanuśocataḥ ॥
उन्होंने मन-ही-मन सोचा, ‘इस आश्रम में मैं भरत से, माताओं से तथा पुरवासी मनुष्यों से मिल चुका हूँ। वह स्मृति मुझे बराबर बनी रहती है और मैं प्रतिदिन उन सब लोगों का चिन्तन करके शोकमग्न हो जाता हूँ
सम्पूर्ण प्राणियों के हित में तत्पर रहनेवाले धर्मज्ञ मुनिश्रेष्ठ अत्रि ने अपने समीप आयी हुई सबके द्वारा सम्मानित तापसी एवं धर्मपरायणा बूढ़ी पत्नी महाभागा अनसूया को सम्बोधित करके सान्त्वनापूर्ण वचनोंद्वारा संतुष्ट किया और कहा—‘देवि! विदेहराजनन्दिनी सीता को सत्कारपूर्वक हृदय से लगाओ’
तत्पश्चात् उन्होंने श्रीरामचन्द्रजी को धर्मपरायणा तपस्विनी अनसूया का परिचय देते हुए कहा—‘एक समय दस वर्षोंतक वृष्टि नहीं हुई, उस समय जब सारा जगत् निरन्तर दग्ध होने लगा, तब जिन्होंने उग्र तपस्या से युक्त तथा कठोर नियमों से अलंकृत होकर अपने तप के प्रभाव से यहाँ फल-मूल उत्पन्न किये और मन्दाकिनी की पवित्र धारा बहायी तथा तात! जिन्होंने दस हजार वर्षोंतक बड़ी भारी तपस्या करके अपने उत्तम व्रतों के प्रभाव से ऋषियों के समस्त विघ्नों का निवारण किया था, वे ही यह अनसूया देवी हैं
‘निष्पाप श्रीराम! इन्होंने देवताओं के कार्य के लिये अत्यन्त उतावली होकर दस रात के बराबर एक ही रात बनायी थी; वे ही ये अनसूया देवी तुम्हारे लिये माता की भाँति पूजनीया हैं
अनसूया वृद्धावस्था के कारण शिथिल हो गयी थीं; उनके शरीर में झुर्रियाँ पड़ गयीं थीं तथा सिर के बाल सफेद हो गये थे। अधिक हवा चलने पर हिलते हुए कदली-वृक्ष के समान उनके सारे अङ्ग निरन्तर काँप रहे थे
धर्म का आचरण करनेवाली महाभागा सीता को देखकर बूढ़ी अनसूया देवी उन्हें सान्त्वना देती हुई बोलीं—‘सीते! सौभाग्य की बात है कि तुम धर्म पर ही दृष्टि रखती हो
‘मानिनी सीते! बन्धु-बान्धवों को छोड़कर और उनसे प्राप्त होनेवाली मान-प्रतिष्ठा का परित्याग करके तुम वन में भेजे हुए श्रीराम का अनुसरण कर रही हो—यह बड़े सौभाग्य की बात है
‘विदेहराजनन्दिनि! मैं बहुत विचार करने पर भी पति से बढ़कर कोई हितकारी बन्धु नहीं देखती। अपनी की हुई तपस्या के अविनाशी फल की भाँति वह इस लोक में और परलोक में सर्वत्र सुख पहुँचाने में समर्थ होता है
na tvevamanugacchanti guṇadoṣamasatstriyaḥ। kāmavaktavyahṛdayā bhartṝnāthāścaranti yāḥ ॥
‘जो अपने पति पर भी शासन करती हैं, वे काम के अधीन चित्तवाली असाध्वी स्त्रियाँ इस प्रकार पति का अनुसरण नहीं करतीं। उन्हें गुण-दोषों का ज्ञान नहीं होता; अतः वे इच्छानुसार इधर-उधर विचरती रहती हैं
‘किंतु जो तुम्हारे समान लोक-परलोक को जाननेवाली साध्वी स्त्रियाँ हैं, वे उत्तम गुणों से युक्त होकर पुण्यकर्मों में संलग्न रहती हैं; अतः वे दूसरे पुण्यात्माओं की भाँति स्वर्गलोक में विचरण करेंगी
‘अतः तुम इसी प्रकार अपने इन पतिदेव श्रीरामचन्द्रजी की सेवा में लगी रहो—सतीधर्म का पालन करो, पति को प्रधान देवता समझो और प्रत्येक समय उनका अनुसरण करती हुई अपने स्वामी की सहधर्मिणी बनो, इससे तुम्हें सुयश और धर्म दोनोंकी प्राप्ति होगी’
