ऋषियोंका भरतको श्रीरामकी आज्ञाके अनुसार लौट जानेकी सलाह देना, भरतका पुनः श्रीरामके चरणोंमें गिरकर चलनेकी प्रार्थना करना, श्रीरामका उन्हें समझाकर अपनी चरणपादुका देकर उन सबको विदा करना
चित्रकूट की पर्णशाला के आगे दर्भ बिछी भूमि पर श्यामवर्ण श्रीराम जटामण्डलधारी, चीर-वल्कल एवं कृष्णमृगचर्म धारण किये झुककर भरत के श्रद्धा से उठाये हुए, अञ्जलिबद्ध हाथों में दिव्य प्रभा से युक्त सुवर्णभूषित पादुकाओं का युगल रख देते हैं—जिस राज्य को स्वयं नहीं लेते, उसे इन्हीं पादुकाओं को सौंप देते हैं; और श्वेत शोकवस्त्र में भरत भक्ति के आँसुओं से भरकर उन्हें प्रणाम करके ग्रहण करते हैं, इन्हीं का किंकर बनकर राज्य पालने का व्रत लेते हुए; श्वेत वस्त्र में शत्रुघ्न हाथ जोड़े पीछे खड़े हैं, वल्कलधारी लक्ष्मण गम्भीरता से देखते हैं, और सरल वनवेश में सीता श्रद्धापूर्ण दूरी पर खड़ी हैं, चारों ओर वनवासी ऋषि विस्मय और आदर से देखते हैं तथा यज्ञाग्नि का पतला धूम उठता है—भाई के स्नेह में समर्पित राज्य, दो दीप्तिमयी पादुकाओं पर प्रतिष्ठित।
On the darbha-strewn ground before the leaf-hut on Chitrakut, the blue-hued Ram — clad in bark and black deer-skin, his hair coiled high — leans forward and places into Bharat's reverently upraised, cupped hands a pair of gilded royal sandals that glow with a soft sacred light, entrusting to them the kingship he will not take; Bharat, in white mourner's cloth, bows low and receives them with tears of devotion, vowing to rule only as their servant; Shatrughna in white stands close behind with folded hands, the bark-clad Lakshman watches gravely, and the gentle Sita in forest garb waits at a reverent distance, while a ring of forest sages looks on in solemn wonder and a thread of sacred-fire smoke rises — a throne surrendered to a brother's love, borne upon two radiant sandals.
antarhitā munigaṇāḥ sthitāśca paramarṣayaḥ। tau bhrātarau mahābhāgau kākutsthau praśaśaṁsire ॥
अन्तरिक्ष में अदृश्य भाव से खड़े हुए मुनि तथा वहाँ प्रत्यक्षरूप में बैठे हुए महर्षि उन महान् भाग्यशाली ककुत्स्थवंशी बन्धुओं की इस प्रकार प्रशंसा करने लगे—
‘ये दोनों राजकुमार सदा श्रेष्ठ, धर्म के ज्ञाता और धर्ममार्ग पर ही चलनेवाले हैं। इन दोनों की बातचीत सुनकर हमें उसे बारंबार सुनते रहने की ही इच्छा होती है’
‘महाप्राज्ञ! तुम उत्तम कुल में उत्पन्न हुए हो। तुम्हारा आचरण बहुत उत्तम और यश महान् है। यदि तुम अपने पिता की ओर देखो—उन्हें सुख पहुँचाना चाहो तो तुम्हें श्रीरामचन्द्रजी की बात मान लेनी चाहिये
जिनके दर्शन से जगत् का कल्याण हो जाता है, वे भगवान् श्रीराम महर्षियों के वचन से बहुत प्रसन्न हुए। उनका मुख हर्षोल्लास से खिल उठा, इससे उनकी बड़ी शोभा हुई और उन्होंने उन महर्षियों की सादर प्रशंसा की
rāma dharmamimaṁ prekṣya kuladharmānusaṁtatam। kartumarhasi kākutstha mama mātuśca yācanām ॥
‘ककुत्स्थकुलभूषण श्रीराम! हमारे कुलधर्म से सम्बन्ध रखनेवाला जो ज्येष्ठ पुत्र का राज्यग्रहण और प्रजापालनरूप धर्म है, उसकी ओर दृष्टि डालकर आप मेरी तथा माता की याचना सफल कीजिये
‘मैं अकेला ही इस विशाल राज्य की रक्षा नहीं कर सकता तथा आपके चरणों में अनुराग रखनेवाले इन पुरवासी तथा जनपदवासी लोगों को भी आपके बिना प्रसन्न नहीं रख सकता
idaṁ rājyaṁ mahāprājña sthāpaya pratipadya hi। śaktimān sa hi kākutstha lokasya paripālane ॥
‘महाप्राज्ञ! आप इस राज्य को स्वीकार करके दूसरे किसीको इसके पालन का भार सौंप दीजिये। वही पुरुष आपके प्रजावर्ग अथवा लोक का पालन करने में समर्थ हो सकता है’
‘चन्द्रमा से उसकी प्रभा अलग हो जाय, हिमालय हिम का परित्याग कर दे, अथवा समुद्र अपनी सीमा को लाँघकर आगे बढ़ जाय, किंतु मैं पिता की प्रतिज्ञा नहीं तोड़ सकता
kāmād vā tāta lobhād vā mātrā tubhyamidaṁ kṛtam। na tanmanasi kartavyaṁ vartitavyaṁ ca mātṛvat ॥
‘तात! माता कैकेयी ने कामना से अथवा लोभवश तुम्हारे लिये जो कुछ किया है, उसको मन में न लाना और उसके प्रति सदा वैसा ही बर्ताव करना जैसा अपनी पूजनीया माता के प्रति करना उचित है’
जो सूर्य के समान तेजस्वी हैं तथा जिनका दर्शन प्रतिपदा (द्वितीया) के चन्द्रमा की भाँति आह्लादजनक है, उन कौसल्यानन्दन श्रीराम के इस प्रकार कहने पर भरत उनसे यों बोले—
mayā ca sītayā caiva śapto'si raghunandana। ityuktvāśruparītākṣo bhrātaraṁ visasarja ha ॥
॥ २३–२८ ॥
उन पादुकाओं को प्रणाम करके भरत ने श्रीराम से कहा—‘वीर रघुनन्दन! मैं भी चौदह वर्षोंतक जटा और चीर धारण करके फल-मूल का भोजन करता हुआ आपके आगमन की प्रतीक्षा में नगर से बाहर ही रहूँगा। परंतप! इतने दिनोंतक राज्य का सारा भार आपकी इन चरणपादुकाओं पर ही रखकर मैं आपकी बाट जोहता रहूँगा। रघुकुलशिरोमणे! यदि चौदहवाँ वर्ष पूर्ण होने पर नूतन वर्ष के प्रथम दिन ही मुझे आपका दर्शन नहीं मिलेगा तो मैं जलती हुई आग में प्रवेश कर जाऊँगा।’ श्रीरामचन्द्रजी ने ‘बहुत अच्छा’ कहकर स्वीकृति दे दी और बड़े आदर के साथ भरत को हृदय से लगाया। तत्पश्चात् शत्रुघ्न को भी छाती से लगाकर यह बात कही—‘रघुनन्दन! मैं तुम्हें अपनी और सीता की शपथ दिलाकर कहता हूँ कि तुम माता कैकेयी की रक्षा करना, उनके प्रति कभी क्रोध न करना’—इतना कहते-कहते उनकी आँखों में आँसू उमड़ आये। उन्होंने व्यथित हृदय से भाई शत्रुघ्न को विदा किया
sa pāduke te bharataḥ svalaṁkṛte mahojjvale samparigṛhya dharmavit। pradakṣiṇaṁ caiva cakāra rāghavaṁ cakāra caivottamanāgamūrdhani ॥
धर्मज्ञ भरत ने भलीभाँति अलंकृत की हुई उन परम उज्ज्वल चरणपादुकाओं को लेकर श्रीरामचन्द्रजी की परिक्रमा की तथा उन पादुकाओं को राजा की सवारी में आनेवाले सर्वश्रेष्ठ गजराज के मस्तक पर स्थापित किया
तदनन्तर अपने धर्म में हिमालय की भाँति अविचल भाव से स्थित रहनेवाले रघुवंशवर्धन श्रीराम ने क्रमशः वहाँ आये हुए जनसमुदाय, गुरु, मन्त्री, प्रजा तथा दोनों भाइयों का यथायोग्य सत्कार करके उन्हें विदा किया
taṁ mātaro bāṣpagṛhītakaṇṭhyo duḥkhena nāmantrayituṁ hi śekuḥ। sa caiva mātṝrabhivādya sarvā rudan kuṭīṁ svāṁ praviveśa rāmaḥ ॥
उस समय कौसल्या आदि सभी माताओं का गला आँसुओं से रुँध गया था। वे दुःख के कारण श्रीराम को सम्बोधित भी न कर सकीं। श्रीराम भी सब माताओं को प्रणाम करके रोते हुए अपनी कुटिया में चले गये
