चित्रकूट की पर्णशाला के आगे, कुश बिछी वेदी पर सनातन ब्रह्मा-से विराजमान श्यामवर्ण श्रीराम — सिर पर ऊँचा जटामण्डल, अंगों पर चीर-वल्कल और कृष्णमृगचर्म, पास ही उठती यज्ञधूम की पवित्र रेखा — एक हाथ स्नेह और दृढ़ता से उठाये अपने छोटे भाई को पिता के सत्य की रक्षा हेतु अयोध्या लौटकर राज्य ग्रहण करने का आदेश देते हैं; और श्वेत शोकवस्त्र में लिपटे, आभूषणहीन भरत हाथ जोड़े, सिर झुकाये उनके सम्मुख विनत होकर शोक और आज्ञाकारिता के बीच बँटे मुख से अनिच्छापूर्वक उस आदेश को स्वीकार करते हैं, एक पग पीछे उसी श्वेत वस्त्र में नतमुख शत्रुघ्न खड़े हैं, और कुटिया के भीतर सरल वनवेश में सीता तथा वल्कलधारी लक्ष्मण मौन बैठे हैं, टहनी-भित्ति पर विशाल धनुष और तूणीर टँगे हुए हैं।
Before the leaf-hut on Chitrakut, on a darbha-strewn altar, the blue-hued Ram sits serene like the eternal Brahma — his hair coiled in a high matted topknot, his body clad in bark-cloth and black deer-skin, a thread of sacred fire-smoke rising at his side — and with one hand raised in a gesture at once firm and loving he bids his younger brother return to Ayodhya and take up the throne, honouring their dead father's word; wrapped in undyed white mourner's cloth and stripped of ornament, Bharat bows low before him with palms joined, his head bent and his face divided between grief and obedience as he yields in reluctant acceptance, while a step behind stands Shatrughna, also in white and downcast, and within the hut the gentle Sita in simple forest garb and the bark-clad Lakshman sit in silence, great bows and quivers hanging on the woven-branch walls.
जब भरत पुनः इस प्रकार प्रार्थना करने लगे, तब कुटुम्बीजनों के बीच में सत्कारपूर्वक बैठे हुए लक्ष्मण के बड़े भाई श्रीमान् रामचन्द्रजी ने उन्हें इस प्रकार उत्तर दिया—
‘भाई! तुम नृपश्रेष्ठ महाराज दशरथ के द्वारा केकयराजकन्या माता कैकेयी के गर्भ से उत्पन्न हुए हो; अतः तुमने जो ऐसे उत्तम वचन कहे हैं, वे सर्वथा तुम्हारे योग्य हैं
purā bhrātaḥ pitā naḥ sa mātaraṁ te samudvahan। mātāmahe samāśrauṣīd rājyaśulkamanuttamam ॥
‘भैया! आज से बहुत पहले की बात है—पिताजी का जब तुम्हारी माताजी के साथ विवाह हुआ था, तभी उन्होंने तुम्हारे नाना से कैकेयी के पुत्र को राज्य देने की उत्तम शर्त कर ली थी
‘पुरुषसिंह! एक वर के द्वारा इन्होंने तुम्हारे लिये राज्य माँगा और दूसरे के द्वारा मेरा वनवास। इनसे इस प्रकार प्रेरित होकर राजा ने वे दोनों वर इन्हें दे दिये
‘यही कारण है कि मैं सीता और लक्ष्मण के साथ इस निर्जन वन में चला आया हूँ। यहाँ मेरा कोई प्रतिद्वन्द्वी नहीं है। मैं यहाँ पिताजी के सत्य की रक्षा में स्थित रहूँगा
‘भरत! तुम स्वयं मनुष्यों के राजा बनो और मैं जंगली पशुओं का सम्राट् बनूँगा। अब तुम अत्यन्त हर्षपूर्वक श्रेष्ठ नगर अयोध्या को जाओ और मैं भी प्रसन्नतापूर्वक दण्डक-वन में प्रवेश करूँगा
‘भरत! अतुलित बुद्धिवाले शत्रुघ्न तुम्हारी सहायता में रहें और सुविख्यात सुमित्राकुमार लक्ष्मण मेरे प्रधान मित्र (सहायक) हैं; हम चारों पुत्र अपने पिता राजा दशरथ के सत्य की रक्षा करें। तुम विषाद मत करो’
