मन्दाकिनी के वृक्षाच्छादित तट पर पर्णशाला के सम्मुख, श्वेत शोकवस्त्र लपेटे, आभूषणहीन एवं शोकजर्जर भरत सिर झुकाये, दोनों हाथ अञ्जलिबद्ध किये, धर्म की अन्तिम विनती करते हुए अपने अग्रज से अयोध्या लौटकर राज्याभिषेक स्वीकार करने की प्रार्थना कर रहे हैं; कुश की चटाई पर ऊँचा जटामण्डल धारण किये, चीर-वल्कल और कृष्णमृगचर्म पहने श्यामवर्ण श्रीराम शान्त करुण दृष्टि से सुनते हुए भी पिता के वचन में अटल स्थित हैं; भरत के पीछे शोक-श्वेत में शत्रुघ्न नतमस्तक खड़े हैं, राम के पार्श्व में वल्कलधारी लक्ष्मण और कुटी के द्वार पर सादे वनवेश में सीता उचित दूरी पर विराजमान हैं, तथा पीछे तीनों विधवा माताएँ श्वेत वस्त्रों में और रोते हुए ऋत्विज् एवं पुरवासी करुण समूह बनकर उसी याचना में सम्मिलित हैं।
On the wooded bank of the Mandākinī before the leaf-hut, the grief-worn Bharat — wrapped in undyed white mourner's cloth, his ornaments laid aside — stands with head bowed and palms joined in añjali, pouring out one last appeal of dharma as he implores his elder brother to return to Ayodhya and accept consecration as king; on a mat of kuśa-grass the blue-hued Ram, his hair coiled in a high matted topknot and clad in bark-cloth and black deer-skin, listens with calm compassionate eyes yet stands immovable in his dead father's word; a step behind Bharat, Shatrughna in mourning white bows his head, Lakshman in bark waits at Ram's side and Sita sits in simple forest garb at a reverent distance by the hut door, while behind them the three widowed queen-mothers in white and the weeping priests and citizens gather as a sorrowful multitude, joining in the same entreaty.
uvāca bharataścitraṁ dhārmiko dhārmikaṁ vacaḥ। ko hi syādīdṛśo loke yādṛśastvamariṁdama॥
॥ १–२ ॥
ऐसा अर्थयुक्त वचन कहकर जब श्रीराम चुप हो गये, तब धर्मात्मा भरत ने मन्दाकिनी के तट पर प्रजावत्सल धर्मात्मा श्रीराम से यह विचित्र बात कही—‘शत्रुदमन रघुवीर! इस जगत् में जैसे आप हैं, वैसा दूसरा कौन हो सकता है?
na tvāṁ pravyathayed duḥkhaṁ prītirvā na praharṣayet। sammataścāpi vṛddhānāṁ tāṁśca pṛcchasi saṁśayān॥
‘कोई भी दुःख आपको व्यथित नहीं कर सकता। कितनी ही प्रिय बात क्यों न हो, वह आपको हर्षोत्फुल्ल नहीं कर सकती। वृद्ध पुरुषों के सम्माननीय होकर भी आप उनसे संदेह की बातें पूछते हैं
‘जैसे मरे हुए जीव का अपने शरीर आदि से कोई सम्बन्ध नहीं रहता, उसी प्रकार जीते-जी भी वह उनके सम्बन्ध से रहित है। जैसे वस्तु के अभाव में उसके प्रति राग-द्वेष नहीं होता, वैसे ही उसके रहने पर भी मनुष्य को राग-द्वेष से शून्य होना चाहिये। जिसे ऐसी विवेकयुक्त बुद्धि प्राप्त हो गयी है, उसको संताप क्यों होगा?
‘महाराज मेरे गुरु, श्रेष्ठ यज्ञकर्म करनेवाले, बड़े-बूढ़े, राजा, पिता और देवता रहे हैं और इस समय परलोकवासी हो चुके हैं, इसीलिये इस भरी सभा में मैं उनकी निन्दा नहीं करता हूँ
‘लोक में एक प्राचीन किंवदन्ती है कि अन्तकाल में सब प्राणी मोहित हो जाते हैं—उनकी बुद्धि नष्ट हो जाती है। राजा दशरथ ने ऐसा कठोर कर्म करके उस किंवदन्ती की सत्यता को प्रत्यक्ष कर दिखाया
tadapatyaṁ bhavānastu mā bhavān duṣkṛtaṁ pituḥ। ati yat tat kṛtaṁ karma loke dhīravigarhitam॥
‘अतः आप पिता की योग्य संतान ही बने रहें। उनके अनुचित कर्म का समर्थन न करें। उन्होंने इस समय जो कुछ किया है, वह धर्म की सीमा से बाहर है। संसार में धीर पुरुष उसकी निन्दा करते हैं
‘भला कौन ऐसा क्षत्रिय होगा, जो प्रत्यक्ष सुख के साधनभूत प्रजापालनरूप धर्म का परित्याग करके संशय में स्थित, सुख के लक्षण से रहित, भविष्य में फल देनेवाले अनिश्चित धर्म का आचरण करेगा?
hīnabuddhiguṇo bālo hīnasthānena cāpyaham। bhavatā ca vinābhūto na vartayitumutsahe॥
‘मैं बुद्धि और गुण दोनों से हीन हूँ, बालक हूँ तथा मेरा स्थान आपसे बहुत छोटा है; अतः मैं आपके बिना जीवन-धारण भी नहीं कर सकता, राज्य का पालन तो दूर की बात है
‘मन्त्रज्ञ रघुवीर! मन्त्रों के ज्ञाता महर्षि वसिष्ठ आदि सभी ऋत्विज् तथा मन्त्री, सेनापति और प्रजा आदि सारी प्रकृतियाँ यहाँ उपस्थित हैं। ये सब लोग यहीं आपका राज्याभिषेक करें
‘वहाँ देवता, ऋषि और पितरों का ऋण चुकायें, दुष्ट शत्रुओं का भलीभाँति दमन करें तथा मित्रों को उनके इच्छानुसार वस्तुओंद्वारा तृप्त करते हुए आप ही अयोध्या में मुझे धर्म की शिक्षा देते रहें
śirasā tvābhiyāce'haṁ kuruṣva karuṇāṁ mayi। bāndhaveṣu ca sarveṣu bhūteṣviva maheśvaraḥ॥
‘मैं आपके चरणों में माथा टेककर याचना करता हूँ। आप मुझपर दया कीजिये। जैसे महादेवजी सब प्राणियों पर अनुग्रह करते हैं, उसी प्रकार आप भी अपने बन्धु-बान्धवों पर कृपा कीजिये
ग्लानि में पड़े हुए भरत ने मनोभिराम राजा श्रीराम को उनके चरणों में माथा टेककर प्रसन्न करने की चेष्टा की तथापि उन सत्त्वगुणसम्पन्न रघुनाथजी ने पिता की आज्ञा में ही दृढतापूर्वक स्थित रहकर अयोध्या जाने का विचार नहीं किया
श्रीरामचन्द्रजी की वह अद्भुत दृढ़ता देखकर सब लोग एक ही साथ दुःखी भी हुए और हर्ष को भी प्राप्त हुए। ये अयोध्या नहीं जा रहे हैं—यह सोचकर वे दुःखी हुए और प्रतिज्ञा-पालन में उनकी दृढ़ता देखकर उन्हें हर्ष हुआ
उस समय ऋत्विज्, पुरवासी, भिन्न-भिन्न समुदाय के नेता और माताएँ अचेत-सी होकर आँसू बहाती हुई पूर्वोक्त बातें कहनेवाली भरत की भूरि-भूरि प्रशंसा करने लगीं और सबने उनके साथ ही योग्यतानुसार श्रीरामजी के सामने विनीत होकर उनसे अयोध्या लौट चलने की याचना की
