वसिष्ठजीके साथ आती हुई कौसल्याका मन्दाकिनीके तटपर सुमित्रा आदिके समक्ष दुःखपूर्ण उद्गार, श्रीराम, लक्ष्मण और सीताके द्वारा माताओंकी चरणवन्दना तथा वसिष्ठजीको प्रणाम करके श्रीराम आदिका सबके साथ बैठना
मन्दाकिनी के तट पर चित्रकूट के आश्रम में, दक्षिणाग्र कुशों पर बिछी भूमि पर पिता दशरथ के लिये अर्पित इङ्गुदी-फल का पीला पिण्ड देखकर श्वेत वस्त्रधारिणी, आभूषणहीन विधवा कौसल्या आँसुओं से भरे मुख से पास खड़ी सुमित्रा और कैकेयी के आगे विलाप कर रही हैं कि जो समुद्रपर्यन्त पृथ्वी के अधिपति थे, वे भूपाल यह वनवासी फल कैसे पाते हैं; उनके सम्मुख श्यामवर्ण तापस श्रीराम — सिर पर ऊँचा जटामण्डल, अंगों पर चीर-वल्कल और कृष्णमृगचर्म, नंगा वक्ष, न मुकुट न मोरपंख — उठकर माताओं के चरणारविन्दों में झुक गये हैं, और विशाललोचना रानियाँ कोमल हाथों से स्नेहवश उनकी पीठ से धूल पोंछ रही हैं; एक ओर सादे वनवसन में अश्रुपूर्ण नेत्रोंवाली सीता श्रद्धापूर्वक कुछ दूरी पर खड़ी हैं, और पीछे पर्णकुटी तथा वनाच्छादित चित्रकूट पर्वत सुशोभित है।
On the bank of the Mandakini at the Chitrakut hermitage, the widowed Kausalya — clad in undyed white, her ornaments cast off — beholds the pale ball of pounded ingudi-fruit that Ram has laid on the south-pointing kusha-grass as the funerary offering for his dead father, and turns tear-broken to lament before Sumitra and Kaikeyi beside her, that a monarch who once ruled the sea-girt earth should now be fed a forest hermit's fruit; before them the blue-hued ascetic Ram — his hair coiled in a high matted topknot, his body clad in bark-cloth and black deer-skin, bare of torso, without crown or feather — has risen and bowed low to touch his mothers' lotus-feet, while the large-eyed queens reach down with soft, tender hands to wipe the dust from his back; to one side, in a simple undyed forest sari and with tear-filled eyes, Sita stands at a reverent distance, the leaf-hut and the wooded Chitrakut mountain rising behind.
idaṁ teṣāmanāthānāṁ kliṣṭamakliṣṭakarmaṇām। vane prākkalanaṁ tīrthaṁ ye te nirviṣayīkṛtāḥ ॥
‘जो राज्य से निकाल दिये गये हैं तथा जो दूसरों को क्लेश न देनेवाले कार्य ही करते हैं, उन मेरे अनाथ बच्चों का यह वन में दुर्गम तीर्थ है, जिसे इन्होंने पहले-पहल स्वीकार किया है
jaghanyamapi te putraḥ kṛtavān na tu garhitaḥ। bhrāturyadartharahitaṁ sarvaṁ tad garhitaṁ guṇaiḥ ॥
‘यद्यपि तुम्हारे पुत्र ने छोटे-से-छोटा सेवा-कार्य भी स्वीकार किया है, तथापि इससे वे निन्दित नहीं हुए हैं; क्योंकि सद्गुणों से युक्त ज्येष्ठ भाई के प्रयोजन से रहित जो कार्य होते हैं, वे ही सब निन्दित माने गये हैं
adyāyamapi te putraḥ kleśānāmatathocitaḥ। nīcānarthasamācāraṁ sajjaṁ karma pramuñcatu ॥
‘तुम्हारा यह पुत्र भी उन क्लेशों के योग्य नहीं है, जिन्हें आजकल वह सहन करता है। अब श्रीराम लौट चलें और निम्न श्रेणी के पुरुषों के योग्य जो दुःखजनक कार्य उसके सामने प्रस्तुत है, उसे वह छोड़ दे—उसे करने का अवसर ही उसके लिये न रह जाय’
आगे जाकर विशाललोचना कौसल्या ने देखा कि श्रीराम ने पृथ्वी पर बिछे हुए दक्षिणाग्र कुशों के ऊपर अपने पिता के लिये पिसे हुए इङ्गुदी के फल का पिण्ड रख छोड़ा है
caturantāṁ mahīṁ bhuktvā mahendrasadṛśo bhuvi। kathamiṅgudipiṇyākaṁ sa bhuṅkte vasudhādhipaḥ ॥
‘जो चारों समुद्रोंतक की पृथ्वी का राज्य भोगकर भूतल पर देवराज इन्द्र के समान प्रतापी थे, वे भूपाल महाराज दशरथ पिसे हुए इङ्गुदी-फल का पिण्ड कैसे खा रहे होंगे?
ato duḥkhataraṁ loke na kiṁcit pratibhāti me। yatra rāmaḥ piturdadyādiṅgudīkṣodamṛddhimān ॥
‘संसार में इससे बढ़कर महान् दुःख मुझे और कोई नहीं प्रतीत होता है, जिसके अधीन होकर श्रीराम समृद्धिशाली होते हुए भी अपने पिता को इङ्गुदी के पिसे हुए फल का पिण्ड दें
इस प्रकार शोक से आर्त हुई कौसल्या को उस समय उनकी सौतें समझा-बुझाकर उन्हें आगे ले गयीं। आश्रम पर पहुँचकर उन सबने श्रीराम को देखा, जो स्वर्ग से गिरे हुए देवता के समान जान पड़ते थे
तब दुःख से पीड़ित हुई कौसल्या ने जैसे माता अपनी बेटी को हृदय से लगा लेती है, उसी प्रकार वनवास के कारण दीन (दुर्बल) हुई सीता को छाती से चिपका लिया और इस प्रकार कहा—
‘विदेहनन्दिनि! जैसे आग अपने उत्पत्तिस्थान काष्ठ को दग्ध कर देती है, उसी प्रकार तुम्हारे इस मुख को देखकर मेरे मन में संकटरूपी अरणि से उत्पन्न हुआ यह शोकानल मुझे जलाये देता है’
जैसे देवराज इन्द्र बृहस्पति के चरणों का स्पर्श करते हैं, उसी प्रकार अग्नि के समान बढ़े हुए तेजवाले पुरोहित वसिष्ठजी के दोनों पैर पकड़कर श्रीरामचन्द्रजी उनके साथ ही पृथ्वी पर बैठ गये
तदनन्तर धर्मात्मा भरत एक साथ आये हुए अपने सभी मन्त्रियों, प्रधान-प्रधान पुरवासियों, सैनिकों तथा परम धर्मज्ञ पुरुषों के साथ अपने बड़े भाई के पास उनके पीछे जा बैठे
उस समय श्रीराम के आसन के समीप बैठे हुए अत्यन्त पराक्रमी भरत ने दिव्य दीप्ति से प्रकाशित होनेवाले श्रीरघुनाथजी को तपस्वी के वेश में देखकर उनके प्रति उसी प्रकार हाथ जोड़ लिये जैसे देवराज इन्द्र प्रजापति ब्रह्मा के समक्ष विनीतभाव से हाथ जोड़ते हैं
उस समय वहाँ बैठे हुए श्रेष्ठ पुरुषों के हृदय में यथार्थ रूप से यह उत्तम कौतूहल-सा जाग उठा कि देखें ये भरतजी श्रीरामचन्द्रजी को सत्कारपूर्वक प्रणाम करके आज उत्तम रीति से उनके समक्ष क्या कहते हैं?
वे सत्यप्रतिज्ञ श्रीराम, महानुभाव लक्ष्मण तथा धर्मात्मा भरत—ये तीनों भाई अपने सुहृदों से घिरकर यज्ञशाला में सदस्योंद्वारा घिरे हुए त्रिविध अग्नियों के समान शोभा पा रहे थे
